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⇒ABLE, subst. masc.

A.— ICHTYOL. Terme générique désignant une variété de poissons d'eau douce (cyprinidés) et de couleur claire.

B.— Poisson confondu avec l'ablette dont il serait une espèce, voir ablette :

• 1. Able ou ablette. Sorte de petit poisson de rivière.

GATTEL 1797.

• 2. Quelques-uns de ces phénomènes linguistiques sont moins obscurs; c'est quand l'objet nommé ou surnommé est très caractéristique de forme ou de couleur : ainsi l'able ou ablette (albula) est dite poisson blanc par les hollandais, les anglais, les polonais : witfisch, white bait, bialoryb; ...

R. DE GOURMONT, Esthétique de la langue française, 1899, p. 171.

C.— Espèce de saumon, par analogie de couleur (BESCH. 1845 et Lar. 19^e).

Stylistique — En tant que terme de la lang. cour., able est considéré à l'époque mod. comme vieilli, au profit de son synon. ablette. Sens précis seulement dans des traités spécialisés (zool. ichtyol.).

Prononc. — 1. Forme phon. :[.]. 2. Homon. : hâble (s, ent) du verbe hâbler. 3. Dér. et composés : ableret ablerette, ablet, ablette, ablettier, ablier, ablière.

Étymol. — Corresp. rom. : ital. àvolo; cat. able. 1393 « poisson blanc du genre des cyprinidés » terme, ichtyol. (Le Ménagier de Paris, éd. société des Bibliophiles françois II, 100 : Quart mets. Gelee, escrevices, plais en l'eaue, ables et froide, sauge, nomblès à la sausse chaude, pastés de vache et talemouses); XV^e s. « id. » (empl. pour exprimer une valeur infime) (Martyre de S. Denis ds GDF. Compl. :Qui nos diex ne prises, II. ables).

Du lat. albula, subst. fém. (substantivation de albulus, adj., dimin. de albus « blanc ») au sens de « petit poisson » dep. VARRON, Res Rustic., 3, 14 ds TLL s.v.; cf. Corp. Gloss., éd. Götz, III, 355, 76 : de piscibus... albula : []. La forme a- repose sur un type dissimilé ab(u)la, cf. 1239, Compte ms. ds DU CANGE s.v. abula : Decano Turon, ille, qui capit Abulas, de dono ad unum batellum emendum, xl. sol. Tur. Cf. avec forme au-, s.v. ablette.

HIST. — 1. Vx mot de la lang. commune apparu au XIV^e s. (cf. étymol.) et mentionné sans changement dans la lexicogr. jusqu'au XIX^e s. A son orig. il signifie simplement « blanchaille »; il s'emploie aussi comme synon. de ablette (cf. ce mot, hist.); il est toujours recensé comme tel, sauf ds Cotgr. 2. À partir de CUVIER, Hist. du règne animal, le mot désigne en outre un genre de poissons de la famille des cyprins et devient ainsi le synon. sav. des désignations vulg. « poissons blancs » ou « blanchaille ». Dès lors, et surtout au XX^e s. s'établit la distinction entre ablette et able, le 1^er devenant une variété du second et celui-ci, tout en restant synon. de ablette dans la lang. commune, fonctionne davantage, dans la lang. de l'ichtyol., comme terme générique des poissons de la famille des cyprinidés. — Rem. Au XIX^e s. on rencontre un emploi très partic. de able pour désigner une espèce de saumon des lacs de Suède et d'Allemagne (cf. Lar. 19^e), dit le saumon albe (cf. BESCH.), sans doute p. anal. de couleur.

STAT. — Fréq. abs. litt. :14.

BBG. — Ac. Gastr. 1962. — BAUDR. Pêches 1827. — BOUILLET 1859. — BRARD 1838. — Comm. t. 1 1837. — DUMAS 1965. — LITTRÉ-ROBIN 1865. — MONT. 1967. — PRIVAT-FOC. 1870.

able [abl] n. m.

ÉTYM. 1393; du lat. albula « petit poisson », de albulus « blanchâtre ».

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♦ Poisson d'eau douce de la famille des Cyprinidés, à écailles blanches (nom commun à plusieurs espèces). ⇒ Ablette, gardon.