LATÉRITE
LATÉRITE
C’est H. Buchanan qui, en 1807, a introduit le terme latérite (de later , brique) pour désigner un matériau rouge, durcissant à l’air et servant, en Inde, à construire des maisons. Ce terme a ensuite servi à qualifier tout matériau rouge se formant en pays tropical. La latérite provient de l’altération superficielle des roches silicatées ou carbonatées sous l’action des agents atmosphériques, en climat chaud et humide: c’est le phénomène de latéritisation ou ferrallitisation.
Les latérites, formant le plus souvent des cuirasses, sont des réserves potentielles ou exploitées de fer ou d’aluminium, mais elles interdisent l’installation de la végétation et a fortiori des cultures, car elles empêchent l’infiltration des eaux de surface et sont pauvres en éléments nutritifs pour les plantes.
La bauxite désigne, selon les auteurs, soit une latérite très alumineuse, soit une latérite qui se développe sur les calcaires. Pour éviter toute confusion, il est préférable d’employer le terme de bauxite karstique pour la première et celui de latérite pour la seconde, la latérite bauxitique désignant une latérite exploitable pour sa richesse en alumine.
latérite [ laterit ] n. f.
• 1867; du lat. later « brique »
♦ Minér. Sol des climats tropicaux riche en alumine et en oxyde de fer qui lui confèrent une couleur rouge brique. — Adj. LATÉRITIQUE , 1908 .
● latérite nom féminin (latin later, -eris, brique) Sol rouge vif ou rouge-brun, très riche en oxyde de fer et alumine, formé sous climat tropical. (Ce sol se transforme en une cuirasse impropre à la culture sous l'effet de l'alternance saison sèche/saison humide. La latérite peut être exploitée comme gisement de fer ou d'aluminium [bauxite].) ● latérite (synonymes) nom féminin (latin later, -eris, brique) Sol rouge vif ou rouge-brun, très riche en oxyde de...
Synonymes :
- sol ferrallitique
latérite
n. f. MINER Roche rouge ou brune constituée d'hydroxydes d'aluminium et de fer, formant des cuirasses totalement stériles à la surface des plateaux des régions tropicales. La bauxite est une latérite essentiellement composée d'alumine. Syn. ferrallite.
⇒LATÉRITE, subst. fém.
Roche tropicale, très dure, de couleur rouge vif ou rouge brun, riche en oxyde de fer et alumine. Le ciel était devenu gris cendré, puis couleur de latérite (MARAN, Batouala, 1921, p. 56). À Bosoum, où l'on domine le pays, je me tiens sur cette esplanade de latérite rouge-ocreux, contemplant l'admirable qualité de la lumière épandue (GIDE, Voy. Congo, 1927, p. 799).
REM. Latéritique, adj. Qui est de la nature de la latérite; qui contient de la latérite. Argile, cuirasse, sol latéritique; alluvions latéritiques. Dans les parties les plus ingrates du Sahara les dunes sont le dernier asile de la végétation et de la vie. L'action de l'homme trouve plus de facilités à s'exercer dans les contrées où ces matériaux meubles sont répartis avec abondance que dans celles où une carapace calcaire, une croûte latéritique par exemple ont endurci et stérilisé la surface (VIDAL DE LA BL., Princ. géogr. hum., 1921, p. 13). Si les éléments latéritiques forment de véritables carapaces, ils sont totalement infertiles (Envir. 1972).
Prononc. : [
]. Étymol. et Hist. 1867 (LITTRÉ). Mot créé par l'angl. F. Buchanan (1807 ds NED) à partir du lat. later « brique »; suff. -ite.
]. Étymol. et Hist. 1867 (LITTRÉ). Mot créé par l'angl. F. Buchanan (1807 ds NED) à partir du lat. later « brique »; suff. -ite.
latérite [lateʀit] n. f.
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♦ Minér. (et cour. dans les régions de la francophonie où ce minéral est répandu, Afrique sahélienne en particulier). Roche jaspée d'un beau ton rouge de brique. || La latérite provient de la décomposition, en surface, de roches très diverses.
0 On donne à cette roche, de couleur rouge brique, le nom de latérite (…) La latérite est localisée dans les régions des pluies tropicales. Elle occupe principalement les plateaux et les régions montagneuses (…)
Émile Haug, Traité de géologie, t. I, p. 400.
♦ Cette roche, sous sa forme pulvérulente; terre de latérite. || Pistes en latérite de l'Afrique tropicale.
➪ tableau Classes de roches.
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DÉR. Latéritique, latéritisation.
Encyclopédie Universelle. 2012.