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LIAS

LIAS

Terme employé par les carriers de l’ouest de l’Angleterre, le mot «lias» désigne les bancs de calcaires exploitables, très régulièrement disposés au sein des argiles qui les accompagnent dans cette région. Certains auteurs pensent que c’est, par corruption, une dérivation du terme layers (strates) ou une dérivation du mot léac (pierre plate, dans l’ancien dialecte gallois qui en serait à l’origine); la racine serait la même que celle du vieux mot français liais désignant une variété de calcaire compact à grain fin des environs de Paris. C’est en 1788, avec les premiers essais géologiques des auteurs britanniques que lias est introduit dans la terminologie scientifique. La plupart des auteurs actuels estiment que le Lias est un sous-système qui englobe la partie inférieure du Jurassique; plus rares sont les ouvrages élémentaires qui font du Lias un système au même titre que le Jurassique (alors composé du Dogger et du Malm) et que le Trias ou le Crétacé.

En Europe, le Lias débute au-dessus des couches du Rhétien que les auteurs s’accordent à rattacher au Trias par la transgression généralisée déjà amorcée à la fin du Trias. Il se termine par une stabilisation de la mer et une légère tendance à la régression localisée; les faciès à prédominance marneuse sont remplacés partiellement par des calcaires plus compacts. Du point de vue de la faune, les associations faunistiques du Lias présentent une originalité certaine par rapport aux faunes du Trias; les eaux de salinité normale envahissent de grands domaines, et les changements paléogéographiques sont accompagnés d’extinction d’espèces diverses et de la diversification de nouveaux groupes caractérisant une accélération des processus évolutifs.

• 1818; mot angl.; de liais

n. m. GEOL Jurassique inférieur.

⇒LIAS, subst. masc.

GÉOL. Première période du jurassique. Marnes du lias. Des bois qu'on eût dit échappés de la période éteinte du lias (LOTI, Mariage, 1882, p. 124).

— P. méton. Ensemble des couches de terrains correspondant à cette période; un de ces terrains. En Angleterre, la couleur dominante de l'étage lui a fait donner le nom de lias bleu (LAPPARENT, Abr. géol. 1886, p. 255). L'un des horizons dans lesquels se trouve concentré le phosphate de chaux d'origine sédimentaire est le lias inférieur (HATON DE LA GOUPILLIÈRE, Exploitation mines, 1905, p. 442).

Prononc. et Orth. : []. Vieilli [] (LITTRÉ, DG). Att. ds Ac. dep. 1878. Étymol. et Hist. 1821 (Annales des mines, VI, 210 ds HÖFLER Anglic. : le lias et mountain lime stone des géologues anglais). Empr. à l'angl. lias, terme région. utilisé par les carriers et adopté par le géologue W. Smith (1769-1839; cf. Gde Encyclop.), issu de l'a. fr., v. liais¹.

DÉR. Liasique, adj. Relatif à la période du lias, aux couches de terrains correspondantes. Le nouveau régime marin s'installe en Europe avec l'ouverture de la période liasique (LAPPARENT, Abr. géol., 1886, p. 243). Les riches terres des marnes et calcaires liasiques (VIDAL DE LA BL., Tabl. géogr. Fr., 1908, p. 208). — [ljazik]. Ac. 1878 : liasique ou liassique; cf. aussi LITTRÉ, DG, Lar. 19^e, Nouv. Lar. ill. (selon ce dernier dict. -ss- est peu empl.). Ac. 1935 : liasique. — 1^re attest. 1828 (Encyclopédie méthodique. Géographie-Physique V, 1828, 910a ds HÖFLER Anglic.); de lias, suff. -ique prob. d'apr. l'angl. liassic, liasic (1833 ds NED).

BBG. — BONN. 1920, p. 84.

lias [ljɑs] n. m.

ÉTYM. 1821; mot angl. (mot régional adopté par le géologue W. Smith), empr. au franç. liais.

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♦ Géol. Sous-système du jurassique. ⇒ Jurassique. || Fossiles, marnes du lias. ⇒ Liasique. || Étages du lias : Toarcien (lias supérieur); Pliensbachien (lias moyen); Sinémurien, Hettangien (lias inférieur). — Par ext. Les couches de terrains elles-mêmes. || Lias calcaire, marneux, schisteux.