ARLES
ARLES
Née sur un rocher au-dessus des marais qui annoncent le delta du Rhône, Arles (nom primitif: Arelate) fut un emporium portuaire sous les Romains; l’empereur Constantin la choisit pour résidence alors qu’elle jouissait d’une grande prospérité comme en témoignent son théâtre, son amphithéâtre de 20 000 places, les vestiges de son cirque et de son forum, ses thermes, ses entrepôts souterrains (cryptoportiques), la richesse de son musée lapidaire. La nécropole paléochrétienne des Alyscamps, l’église Saint-Trophime, dont le portail est l’un des plus beaux exemples de l’art roman provençal, et le cloître jalonnent encore un itinéraire touristique très fréquenté, où l’on retrouve le souvenir de Van Gogh. Ville de traditions provençales, entre les Alpilles (moulin de Daudet à Fontvieille) et la Camargue des gardians, elle abrite le Museon arlaten, musée ethnographique fondé par Frédéric Mistral.
La commune s’étend sur une bonne partie du delta; avec 758 kilomètres carrés, elle est la plus étendue de France et englobe Salin-de-Giraud sur le littoral. Elle est le centre national de la riziculture comme elle est le marché régional du mouton mérinos d’Arles, qui réunit les éleveurs de Crau et de Camargue. Le poids de sa fonction agricole justifie un accroissement démographique modéré: 25 000 habitants au début du XXe siècle, 52 593 en 1994. Le secteur manufacturier est néanmoins très diversifié: industries textiles (tissus provençaux traditionnels), chimiques, alimentaires (saucisson d’Arles), une papeterie qui produit 120 000 tonnes de papier par an, des constructions métalliques. Toutefois, l’industrie souffre de la concurrence directe de la zone industrielle de Fos. Centre culturel important, la ville accueille chaque année, en juillet, les Rencontres internationales de photographie, où se côtoient des artistes du monde entier. Arles est depuis 1982 le siège de l’École nationale de la photographie.
Arles
v. de France, ch.-l. d'arr. des B.-du-Rh., sur le Rhône; 52 593 hab.
— Arènes (déb. IIe s.), théâtre antique (Ier s., en grande partie ruiné), tombeaux des Alyscamps. Cloître (XIIIe-XIVe s.) et église St-Trophime (XIe- XVe s.).
————————
Arles
(abbé Henri Beaudé, dit Henri d') (1870 - 1930) critique d'art québécois: Propos d'art (1903), Pastels (1905), Estampes (1926).
Encyclopédie Universelle. 2012.