● sui generis locution adjectivale (latin sui generis, de son espèce) Qui caractérise exclusivement quelque chose ou quelqu'un : Une odeur sui generis.
sui generis
(Mots lat.) loc. adj. Caractéristique de l'espèce, qui n'appartient qu'à elle. Une odeur sui generis.
⇒SUI GENERIS, loc. adj. inv. et adv.
D'un genre propre, spécifique, qu'on ne peut comparer à d'autres. La cire est une substance végétale, sui generis, récoltée par les abeilles (KAPELER, CAVENTOU, Manuel pharm. et drog., t. 1, 1821, p. 198). La machine, ayant un déterminisme sui generis, simple et de courte période, oblige l'homme qui la conduit à une activité « machinale », profondément opposée à l'activité vitale traditionnelle (FOURASTIÉ, Gd espoir du XXe s., 1969, p. 341).
— Odeur sui generis
♦ Odeur si particulière qu'on ne peut la définir simplement ni la confondre avec une autre. Une odeur sui generis est une sensation comprise dans le genre très naturel des odeurs; mais elle ne nous est guère mieux connue pour cela, si nous ne l'avons pas ressentie, que telle autre sensation (COURNOT, Fond. connaiss., 1851, p. 343).
♦ BIOL. ANIM. Odeur qui se rapporte à une espèce donnée (d'apr. HABAULT Agric. 1983).
♦ [Avec une valeur nég.] Mauvaise odeur (d'apr. REY-CHANTR. Expr. 1979).
— DR. [En parlant d'une situation jur.] Dont la nature singulière empêche un classement dans une catégorie déjà connue (d'apr. Jur. 1985). Malgré le caractère évident de louage d'industrie du contrat médical, le droit français le qualifie de « contrat sui generis », sans doute en raison de sa réelle obscurité (DAVID, Cybern., 1965, p. 80).
Prononc. et Orth.:[
]. Prop. CATACH.-GOLF. Orth. Lexicogr. 1971, p. 244: une (odeur) sui généris, plur. des (odeurs) sui généris . Étymol. et Hist. 1743 (Ess. et observations de medecine de la société d'Edinbourg, V, 218 ds Fonds BARBIER). Mots lat. signifiant « de son espèce », comp. de sui, génitif neutre de l'adj. poss. suus et de generis, génitif de genus « origine, genre, espèce ».
]. Prop. CATACH.-GOLF. Orth. Lexicogr. 1971, p. 244: une (odeur) sui généris, plur. des (odeurs) sui généris . Étymol. et Hist. 1743 (Ess. et observations de medecine de la société d'Edinbourg, V, 218 ds Fonds BARBIER). Mots lat. signifiant « de son espèce », comp. de sui, génitif neutre de l'adj. poss. suus et de generis, génitif de genus « origine, genre, espèce ».
sui generis [sɥiʒeneʀis] loc. adj. invar.
ÉTYM. 1777; loc. lat., « de son espèce ».
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♦ Qui est propre à une espèce, à une chose, qui n'appartient qu'à elle. ⇒ Spécial.
1 (…) c'est un humoriste qui mérite une place à part; il y a là une saveur sui generis, un goût fin qui se distingue de tous autres (…)
Baudelaire, Curiosités esthétiques, VII, II.
1.1 Leur perplexité était causée par la rencontre de deux certitudes : il est mal qu'un soldat se promène une fleur entre les dents, sauf un jour de déclaration de guerre et subséquemment, mais il est vrai que rien dans le règlement ne vise sui generis le port d'un œillet.
Jacques Laurent, les Bêtises, p. 32.
♦ ☑ Loc. (plus cour.). Odeur sui generis : odeur propre, particulière (à qqch.), et, spécialt, mauvaise odeur.
2 Lagier, elle, cherche à définir l'odeur sui generis du théâtre, cette odeur générale faite de l'odeur particulière du gaz mêlé à l'odeur de bois échauffé des portants, à l'odeur de poussière poivrée des coulisses, à l'odeur de la peinture à colle des décors, qui fait une atmosphère entêtante de toutes ces senteurs (…)
Ed. et J. de Goncourt, Journal, 31 mars 1861, t. I, p. 285.
Encyclopédie Universelle. 2012.