ail plur. ails ou (vieilli) aulx
n. m. Plante vivace monocotylédone (Fam. liliacées) dont les bulbes, à l'odeur forte et au goût âcre, sont employés comme condiment. Une tête d'ail. Des gousses d'ail.
ÉTYM. XIIe; lat. allium.
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1 a Plante monocotylédone (Liliacées), scientifiquement appelée allium sativum, dont le bulbe arrondi (tête) est formé de caïeux (gousses) réunis sous une enveloppe commune. || Des plants d'ail. || Tête, gousse (1. Gousse, cit.) d'ail. — Rare au plur. || « Il y a des aulx cultivés et des aulx sauvages » (Académie).
b Fruit (gousse) de cette plante, à goût caractéristique. || L'ail est employé dans de nombreux assaisonnements. || Sauce à l'ail. ⇒ Aillade, ailloli. || Mayonnaise à l'ail. || Potage à l'ail. ⇒ Aigue boulide. || Ajouter une pointe d'ail à un gigot. Fig. || C'est la pointe (cit. 26) d'ail qui relève la saveur d'un quartier. — Beurre d'ail. || Croûte de pain frottée à l'ail. ⇒ Chapon. — On utilise l'ail en médecine comme vermifuge et comme régulateur de la tension artérielle.
1 « Des croûtons de pain vieux frottés d'oignon ou d'ail, arrosés d'une goutte d'huile d'olive bien fruitée, voilà dont je ne me lasserais pas », pense-t-il.
A. Pieyre de Mandiargues, la Marge, p. 151.
➪ tableau Noms de légumes.
➪ tableau Noms de remèdes.
2 Bot. Genre (allium) auquel appartiennent l'ail proprement dit, la ciboule, la ciboulette, la civette, l'échalote, le moly (ail doré), l'oignon, le poireau, la rocambole. ⇒ Alliacé. — Ail à toupet, ail des chiens : muscari.
3 ☑ Loc. fig. Sentir, puer l'ail; (vieilli) être à l'ail : être savoureux mais un peu vulgaire.
2 (…) il fait sombre dans le grenier, et nous nous attardons à des images qui nous font rire, des Albert Guillaume, d'un raide ! Tout d'un coup nous sursautons, car quelqu'un ouvre la porte en demandant d'un ton à l'ail : « hé ! qui peut faire cet infernal tapage dans l'escalier ? »
Colette, Claudine à l'école, p. 24-25.
REM. Le pluriel aulx est de moins en moins usité; on emploie la forme ails (à la façon des botanistes) ou on garde le mot au singulier (cf. cependant Goncourt, Colette, in T. L. F.).
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HOM. Aïe, haïe.
DÉR. Aillée, ailler. — (Du lat. allium) Alliacée, alliaire, allyle. — V. Aillade, ailloli.
Encyclopédie Universelle. 2012.