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⇒CHRISTOPHORE, subst. masc.

Littér. [Pour désigner chaque chrétien et, plus spéc., Christophe Colomb] Celui qui porte le Christ :

• 1. ... nulle compétence, d'ailleurs — (...) pas plus que de charité, dans ces esprits de sacristie, manieurs d'éteignoirs, non les christophores qu'il leur faudrait être...

VERLAINE, Correspondance, Lettre à Emmanuel Signoret, t. 3, 1892, p. 324.

• 2. Il est, ce chrétien, lui aussi, et quoi qu'il fasse, un christophore, comme Colomb, mais un Christophore à tête de Méduse, un Christophore d'horreur, de hurlements, de bras tordus, et son Christ a été, à moitié chemin, annexé par les démons.

BLOY, Journal, 1904, p. 168.

Rem. Attesté comme n. propre seulement ds les dict. du XIX^e et du XX^e siècle.

Étymol. et Hist. 1. 1866 « porteur du Christ » (Lar. 19^e, p. 237b, s.v. Christophe); 1892, supra ex. 1; 2. 1895 (BLOY, Journal, p. 29 : le Christophore [...] Messager du Salut découvrant la Terre Nouvelle [l'Amérique]); 1929 (CLAUDEL, Le Soulier de satin, p. 917). Adaptation du gr. anthropon. [Christophe], proprement « porteur du Christ », composé de « Christ » et de - (élément suff. -phore) avec allusion à la légende selon laquelle saint Christophe aurait transporté sur ses épaules le Christ-Enfant à travers un torrent. Dans 2, en outre, jeu de mot sur le nom de Christophe Colomb qui, traversant la mer, devait apporter le Salut [le Christ] aux Indiens d'Amérique. Fréq. abs. littér. :6.

christophore [kʀistɔfɔʀ] n. m.

ÉTYM. 1866; grec khristophoros, de Khristos (→ Christ), et -phoros (→ -phore).

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♦ Didact. (relig.). Celui qui porte le Christ, symboliquement (comme saint Christophe porte l'enfant Jésus).