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Guerre mondiale (Première) ou guerre de 1914-1918,

guerre qui éclata dans l'été 1914 (V. Sarajevo) et s'acheva en nov. 1918. Issue fatale de la compétition des grandes puissances européennes (rivalités écon., course aux armements), elle voit l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie, la Bulgarie et la Turquie affronter les Alliés: la Russie, la France, la Belgique, la G.-B. (et les dominions), le Japon (1914), l'Italie (1915) et les È.-U. (1917). L'Afrique est également concernée: conquête par les Alliés des colonies allemandes (Togo, Cameroun, Tanganyika, Sud-Ouest africain), plus d'un million de soldats et auxiliaires africains engagés (150 000 tués). Quand la guerre s'achève (11 nov. 1918 sur le front de l'Ouest, armistice signé à Rethondes), 10 millions d'hommes sont morts. à Versailles est signé le plus important des traités de paix. L'Europe, ravagée, est bouleversée par l'effondrement des Empires russe, allemand et austro-hongrois. La Société des Nations (S.D.N.) confie aux puissances coloniales victorieuses (France, Grande-Bretagne, Belgique) le mandat d'administration des ex-colonies allemandes.

Guerre mondiale (Seconde) ou guerre de 1939-1945,

guerre déclenchée par l'Allemagne nazie, qui (après avoir signé le pacte germano-soviétique) envahit la Pologne le 1er sept. 1939. Le 3 sept., la France et la G.-B. lui déclarent la guerre. L'Allemagne écrase la Pologne (sept. 1939), envahit le Danemark et la Norvège (9 avr.), la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg (10 mai), enfin la France (mai-juin 1940), soumet l'Europe centrale et les Balkans. Le 10 juin, l'Italie déclare la guerre à la France, et attaquera en août plus. colonies brit., alors que le Japon menace l'Indochine. Pendant 4 ans, l'Allemagne nazie domine l'Europe, exterminant 10 % de la pop. tsigane et 6 millions de Juifs au nom de la supériorité d'une prétendue race aryenne. L'invasion de l'U.R.S.S. (21 juin 1941) et l'entrée en guerre des é.U. après Pearl Harbor (7 déc. 1941) brisent l'isolement de la G.-B. L'acharnement des armées et partisans sov., l'énorme production de guerre des È.-U., provoquent le reflux des puissances de l'Axe (V. Stalingrad). Après le débarquement américain en Afrique du Nord, le 8 nov. 1942, l'offensive franco-britannique en Libye, la jonction des Amér. et des Brit. dans le golfe de Gabès (Tunisie), le 7 avril 1943, les Allemands quittent l'Afrique en mai 1943. Le 10 juil. 1943, les Alliés débarquent en Sicile. Après le débarquement anglo-américain en Normandie (6 juin 1944), l'Allemagne, ravagée par les bombardements aériens, est envahie à l'E. et à l'O. Elle capitule le 8 mai 1945. Le Japon capitule à son tour après l'explosion de bombes atomiques à Hiroshima et à Nagasaki (6 et 9 août 1945). La guerre s'est étendue à tous les continents, sauf l'Amérique, et à tous les océans. Guerre totale, elle a tué 50 millions de personnes, civiles et militaires. En 1945, la plupart des pays d'Europe sont en ruine; È.-U. et U.R.S.S. se partagent l'hégémonie mondiale (V. Yalta); le mouvement de décolonisation s'amorce en Asie et en Afrique. (V. Afrique.)