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RACHITISME

RACHITISME

Le rachitisme simple correspond à une carence en vitamine D (forme D³ ou cholécalciférol) chez le nourrisson et l’enfant. Le diagnostic en est aisé, après constatation clinique et radiologique de lésions osseuses au niveau du crâne, des poignets, des chevilles et des jonctions chondro-costales, avec hypotonie musculaire. Dans cette forme banale, le traitement par la vitamine D entraînera habituellement une guérison avant l’apparition de déformations osseuses qui, elles, laisseraient de graves séquelles. Chez l’adulte, ce tableau de déficit en vitamine D réalise l’ostéomalacie. À côté de ce rachitisme carentiel simple, devenu rare car systématiquement prévenu, on insiste sur les rachitismes «secondaires», dus notamment à des troubles endogènes du métabolisme phosphocalcique ou à une atteinte rénale dont le diagnostic nécessite un bilan biologique complet; ces rachitismes sont souvent résistants à la vitamine D et de pronostic plus réservé. Plus rarement encore, le syndrome rachitique résulte d’une anomalie génétique, autosomale récessive lors de sa transmission familiale, qui s’explique soit par un défaut enzymatique (1 見-hydroxylase inactive réalisant le type 1), soit par une anomalie affectant les récepteurs vitaminiques du tissu ostéogène (type 2).

• 1749; lat. méd. rachitis (1650), de rachis

♢ Par ext. Développement incomplet (d'une plante).

n. m. MED Maladie de la croissance affectant le squelette, due à un défaut de minéralisation osseuse par carence en vitamine D.

⇒RACHITISME, subst. masc.

A. — PATHOL. Maladie de la première enfance caractérisée par une avitaminose D, due le plus souvent à une carence solaire, et qui entraîne l'arrêt de la calcification de la zone d'ossification et de celle du tissu ostéoïde (d'apr. Méd. Biol. t. 3 1972). Rachitisme aigu, congénital, fœtal, gras, tardif. On savait de même que le rachitisme pouvait être guéri par absorption d'huile de foie de morue et par exposition au soleil (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 2, 1964, p. 443):

• Voici quelques-uns des accidents dus à une mauvaise nutrition: le rachitisme très fréquent chez les enfants des classes pauvres, surtout dans les grandes villes, se manifeste par une calcification défectueuse du squelette et un mauvais état des dents. Il est dû à une insuffisance de vitamine D et à un déséquilibre entre le calcium et le phosphore des aliments.

R. LALANNE, Alim. hum., 1942, p. 32.

— P. métaph. L'on a vu les nations, tantôt arrêtées dans leur développement par un rachitisme constitutionnel, tantôt livrées à des souffrances intérieures et à des commotions violentes, qui toutes aboutissaient à la désorganisation et à la mort (PROUDHON, Créat. ordre, 1843, p. 483). Mais si je considère des gens normalement constitués, ayant l'apparence de Français moyens (qui attaquent le Rassemblement National-Populaire), je discerne en eux des complexes et des refoulements dont ils auront grand besoin de se libérer, s'ils veulent achever leur croissance mentale, et ne pas croupir dans le rachitisme intellectuel (L'Œuvre, 2 mars 1941).

B. — BOT. ,,Maladie qui rend la tige du blé courte et noueuse`` (LITTRÉ).

REM. Rachitis, subst. masc., synon., vx. Les résultats de la percussion sont d'ailleurs équivoques quand l'absence du son n'existe qu'à la partie inférieure droite de la poitrine; ils sont souvent trompeurs quand la poitrine est déformée, même à un léger degré, par l'effet du rachitis (LAENNEC, Auscult., t. 1, 1819, p. 5).

Prononc. et Orth.:[]. Att. ds Ac. dep. 1762. Étymol. et Hist. 1. Bot. [1732 d'apr. BL.-W.^1-5]; 1757 (DUHAMEL DU MONCEAU, Traité de la culture des terres, t. 5, p. 437); 2. 1749 pathol. (BUFFON Hist. nat., Paris, Impr. royale, t. 2, p. 404). Dér. de rachitique; suff. -isme.

rachitisme [ʀaʃitism] n. m.

ÉTYM. 1749; rachitis, 1650, mot du lat. méd.; de rachis.

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♦ Maladie de la période de croissance, qui se manifeste par diverses déformations du squelette, due à un trouble du métabolisme du phosphore et du calcium, par carence en vitamine D (avitaminose D). ⇒ Nouure. || Enfant atteint de rachitisme précoce (→ Consolider, cit. 1). || Rachitisme infantile, tardif.