TUVALU
TUVALU, anc. ELLICE ÎLES
Situé au cœur du Pacifique, Tuvalu est l’un des plus petits États de la planète: 26 kilomètres carrés, 9 000 habitants en 1992 (soit une densité de 346 hab./km2), auxquels on peut ajouter l 500 personnes travaillant outre-mer, notamment à Nauru. Tuvalu (qui signifie «huit ensemble») se partage en neuf atolls (huit habités) qui se répartissent entre le 5e et le 10e degré de latitude sud sur une zone économique exclusive d’au moins 0,9 million de kilomètres carrés. L’État est né de la volonté des habitants de l’archipel, appelé autrefois îles Ellice, de se séparer des anciennes îles Gilbert (aujourd’hui Kiribati), avec lesquelles elles formaient un protectorat (1892) puis une colonie britannique (1915). Les Gilbertiens sont des Micronésiens, tandis que les habitants des Ellice sont de langue polynésienne. Obtenue par référendum en 1975, la séparation devient définitive avec l’accession à l’indépendance sous le nom de Tuvalu en 1978. Les ressources sont très modestes: peu d’agriculture (cocotiers), un peu de pêche (mais Tuvalu vend des licences de pêche à des thoniers asiatiques) et la vente de timbres-poste. La capitale, Fongafale, dans l’atoll de Funafuti, ne réunit guère plus de 2 000 habitants. En fait, ce sont les transferts des travailleurs émigrés à Nauru et une aide internationale diversifiée et importante à l’échelle d’une si petite entité qui assurent à Tuvalu, membre du Commonwealth, un P.N.B. par habitant fort honorable, autour de 2 100 dollars américains (la monnaie locale est le dollar australien).
Tuvalu
(anc. îles Ellice) archipel du Pacifique central, à l'E. des îles Salomon; 24,6 km²; 8 230 hab.; cap. Fongafale. Pêche, noix de coco.
— Possession brit., les îles sont devenues indép. au sein du Commonwealth en 1978. Elles font partie des pays les moins avancés.
Encyclopédie Universelle. 2012.