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VOYAGE AU CENTRE DE LA TERRE

VOYAGE AU CENTRE DE LA TERRE

En utilisant les indications contenues dans un cryptogramme très ancien de l’alchimiste Arne Saknussem, Otto Lidenbrock, professeur de minéralogie à Hambourg, son neveu Axel et le guide Hans s’enfoncent dans le cratère d’un volcan islandais éteint pour explorer les espaces inconnus que recouvre la croûte terrestre. Après de multiples et étonnantes aventures, ils sont véhiculés par un fleuve de feu et recrachés par une éruption d’un volcan italien, le Stromboli. Paru dans Le Magasin d’éducation et de récréation de Hetzel, puis en volume en 1864, ce roman est l’un des Voyages extraordinaires où Jules Verne explicite le plus clairement sa conception du «roman de la science». Il raconte un passage à la limite à partir des hypothèses les plus avancées des sciences de son époque sur la chaleur centrale, le refroidissement de la Terre et la naissance de la vie. On saisit sur le vif le procédé de vulgarisation inventé par le romancier dans la scène célèbre où les explorateurs assistent — de loin — à une bataille entre des animaux gigantesques et redoutables de l’ère secondaire ou tertiaire. Leurs restes fossilisés venaient d’être découverts. L’artiste imagine que quelques spécimens de ces monstres se sont conservés dans les profondeurs de la Terre. Le roman est vivifié par l’affection et la solidarité qui unissent les explorateurs et aussi par une écriture dense, pleine de trouvailles comiques et de superbes images poétiques qui semblent annoncer celles de Rimbaud dans Le Bateau ivre .