assignat [ asiɲa ] n. m.
• 1522; assinat v. 1395; de assigner
♦ (1789) Hist. Papier-monnaie émis sous la Révolution qui était en principe assigné (gagé) sur les biens nationaux. La dépréciation des assignats.
● assignat nom masculin (de assigner) Billet émis en France de 1789 à 1796. (L'assignat n'était pas convertible en espèces, mais remboursable sur le produit de la vente des biens du clergé. Il devint rapidement du papier-monnaie qui subit une dépréciation constante.)
⇒ASSIGNAT, subst. masc.
A.— Vx. Affectation d'un héritage au paiement d'une redevance quelconque. Synon. mod. constitution de rente.
B.— Papier-monnaie émis en France de 1789 à 1796 dont la valeur était « assignée » (gagée) sur la vente des « biens nationaux » :
• 1. La terreur aujourd'hui soutient seule les assignats, au moment où cessera cet affreux système, où la loi tyrannique et destructive du maximum sera abolie, la décadence des assignats sera extrême, et le numéraire de la France étant enfoui, ayant disparu entièrement de son sein, il ne lui restera aucune ressource; ...
SÉNAC DE MEILHAN, L'Émigré, 1797, p. 1694.
• 2. Il fallait, assignats en main, acheter à l'enchère les domaines nationaux; et la valeur de l'assignat était tombée au point qu'un assignat de cent francs ne pouvait, à l'enchère, obtenir un pouce carré de terrain. De façon que, tout discrédit à part, une somme en assignats ne présentait l'idée d'aucune valeur; et le gouvernement aurait joui de toute la confiance qu'il n'avait pas, que les assignats ne pouvaient éviter de tomber à rien.
SAY, Traité d'écon. pol., 1832, p. 274.
• 3. Comme autrefois ceux qui imitaient la signature du roi, les contrefacteurs de la monnaie nationale étaient punis de mort; cependant on trouvait des planches à assignats dans toutes les caves; les Suisses introduisaient de faux assignats par millions; on les jetait par paquets dans les auberges; les Anglais en débarquaient tous les jours des ballots sur nos côtes pour discréditer la République et réduire les patriotes à la misère.
A. FRANCE, Les Dieux ont soif, 1912, p. 29.
— P. ext. Toute espèce de papier-monnaie dont la valeur est dépréciée :
• 4. Aujourd'hui, par la force mystérieuse des choses, la Turquie est tombée, l'Espagne est tombée. À l'heure où nous parlons, les assignats, cette dernière vermine des vieilles sociétés pourries, dévorent l'empire Turc.
HUGO, Le Rhin, 1842, p. 436.
]. LITTRÉ précise : ,,le ÉTYMOL. ET HIST. — 1. Ca 1395 assinat « constitution de rente sur un immeuble » (BOUT., Som. rur., tit. LXXV, not. ds GDF. Compl. : Le don par lequel un pere faisoit part de son bien a ses fils puines ou a ses filles, en leur assignant de quoi se marier, estoit un assinat [...]. Les termes assenne et advis qui sont anciens signifient ce que nous disons a present assinat); 1522, 27 sept. assignat (Min. d'Armant Not. à Aux., A. Yonne, ibid.); considéré comme ,,vieux`` dep. Ac. 1835; 2. 1789 (Décret du 19-21 déc. 1789 ds Bulletin des Lois, t. 1, 1789-90, p. 181 : Il sera donné à la caisse d'escompte [...] cent soixante-dix millions en assignats sur la caisse de l'extraordinaire, ou billets d'achats sur les biens-fonds qui seront mis en vente).
Dér. de assigner étymol. 2 b; suff. -at; au sens 2, influence possible des assignats américains, créés par le second Congrès en 1775 (BRUNOT t. 9, p. 1078); peut-être à rapprocher également de l'angl. assignation, attesté en ce sens dep. 1674 (NED).
STAT. — Fréq. abs. littér. :159.
BBG. — BACH.-DEZ. 1882. — BARR. Suppl. 1967. — BAUDHUIN 1968. — BOUILLET 1859. — Comm. t. 1 1837. — FREY 1925, pp. 241-242. — KUHN 1931, p. 134, 227. — Lar. comm. 1930. — LEP. 1948. — Pol. 1868. — ROMEUF t. 1 1956.
assignat [asiɲa] n. m.
ÉTYM. 1522; assinat, v. 1395; de assigner, et -at.
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1 (XVIe-XVIIIe). Anciennt. Constitution de rente.
2 Hist. Papier-monnaie émis sous la Révolution (décret du 19 décembre 1789) et qui était en principe assigné (gagé) sur les « biens nationaux » provenant de la sécularisation des biens du clergé.
1 Quatre cents millions d'assignats que nous regardons comme acquittés par la délégation déjà faite des domaines qui leur servent de gage.
Montesquiou, Rapport du 27 août 1790, p. 8.
2 La création des assignats avait mis en circulation une masse de papier monnaie qui, dès les premiers jours, mal accréditée, avait rapidement subi l'effroyable dépréciation que l'on sait.
Louis Madelin, Hist. du Consulat et de l'Empire, t. III, 11.
3 Mes punitions, à force d'être prodiguées, se déprécièrent et tombèrent aussi bas que les assignats de l'an IV (…)
Alphonse Daudet, le Petit Chose, p. 111.
♦ Par ext. Littér. Papier-monnaie dont la valeur est dépréciée.
Encyclopédie Universelle. 2012.