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• v. 1400; lat. complicatus, de complicare → compliquer

1 ♦ Qui possède de nombreux éléments dont l'agencement matériel ou logique est difficile à comprendre. Mécanisme compliqué. ⇒ complexe. C'est assez compliqué à expliquer. ⇒ difficile. Des phrases longues et compliquées. ⇒ contourné, entortillé, embarrassé. Une histoire compliquée. ⇒ confus, embrouillé.

♢ Subst. m. Fam. Cette histoire est d'un compliqué !

2 ♦ Difficile à comprendre ou à faire. C'est trop compliqué pour moi. — Fam. Ce n'est pas compliqué : c'est évident, c'est la conséquence obligatoire. Ce n'est pas compliqué, s'il est en retard, je pars sans lui (cf. C'est simple, ça ne fait pas un pli).

3 ♦ Qui aime la complication. Un esprit compliqué. Subst., fam. Vous, vous êtes une compliquée.

adj.

d1./d Composé d'un grand nombre de parties dont les rapports sont difficiles à comprendre. Un appareil compliqué.

d2./d Difficile à comprendre. Un caractère, un texte compliqué.

d3./d Qui manque de simplicité. Un homme compliqué.

⇒COMPLIQUÉ, ÉE, part. passé et adj.

I.— Part. passé de compliquer.

II.— Adj. (toujours postposé)

A.— Composé d'éléments qui entretiennent des rapports nombreux, diversifiés et difficiles à saisir. Compliqué à l'excès, à l'infini; autrement compliqué.

1. [En parlant d'inanimés concr.] Un appareil, des dessins, des rouages compliqué(s) :

• 1. Après d'assez longs détours dans les rues étroites et compliquées de Malaga, nous arrivâmes enfin à la bienheureuse place, qui n'a rien de remarquable à l'extérieur.

T. GAUTIER, Tra los montes, Voyage en Espagne, 1843, p. 273.

2. [En parlant d'inanimés plus ou moins abstr.]

a) Subst. + compliqué. Une formule compliquée, un projet compliqué, une vie compliquée. Il n'existe pas de révolutions non compliquées (P. BOURGET, Nos actes nous suivent, 1926, p. 93). La vérité est plus compliquée (MALRAUX, Les Conquérants, 1928). Il y a une préface de Maurice Barrès qui, avec son innocence à lui, plus compliquée, trouve que c'est un chef-d'œuvre (GREEN, Journal, Le Bel aujourd'hui, 1955-48, p. 223).

— Compliqué (à + inf.). Difficile à force de complexité. Compliqué à expliquer.

— Emploi adv. (en constr. d'obj. interne). Je t'écoute, et je te suis avec peine, car tu parles compliqué et un peu au-dessus de ma tête (COLETTE, Sept dialogues de bêtes, 1905, p. 10).

3. Péj. [Avec une idée d'excès difficilement tolérable]

a) [En parlant d'une pers., de son esprit, de son comportement] Qui a l'air de chercher la difficulté en fuyant la simplicité ou en s'en montrant incapable. Un cerveau compliqué, des combinaisons compliquées :

• 2. [LE DOCTEUR] — (...) Les habitants de cette petite oasis sont au moins aussi compliqués que les paysans de nos villages, et c'est nous qui sommes des simples de les croire tout en surface : ...

J. et J. THARAUD, La Fête arabe, 1912, p. 41.

— Emploi subst. Ceux que, dans l'argot des maisons publiques, on appelle les compliqués ou les cérébraux (CAMUS, Noces, 1938, p. 48) :

• 3. Ce grand compliqué [Gaston], ce grand cynique avait la simplicité d'un gars de village : ...

E. TRIOLET, Le Premier accroc coûte deux cents francs, 1945, p. 304.

b) [En parlant de choses] Raffiné à l'excès, recherché. Des liqueurs compliquées, des supplices compliqués. [On mêle ces ingrédients] de manière à produire une mayonnaise très compliquée et d'un fort bon goût (T. GAUTIER, Tra los montes, Voyage en Espagne, 1843, p. 24) :

• 4. C'était là un art, celui de Molière, très compliqué, très savant, l'art des parades de foire, raffiné et appliqué à la haute comédie.

ZOLA, Nos auteurs dramatiques, 1881, p. 18.

— Emploi subst. sing. avec valeur de neutre. Le vrai est trop simple, il faut y arriver toujours par le compliqué (G. SAND, Correspondance, t. 5, 1812-76, p. 196). Nous nous mettons à manger des choses succulentes, mais d'un compliqué! ... et d'un épicé! (GYP, M. Fred, 1891, p. 25).

B.— Mêlé à d'autres choses de telle sorte que l'ensemble ainsi constitué est complexe. Compliqué avec..., de...

1. [En parlant d'un inanimé concr. ou abstr.] Il [Massis] voit dans cette sympathie compliquée de réserve un grand effort inutile et même je ne sais quelle pollution (MASSIS, Jugements, 1923, p. 262) :

• 5. ... des houx (...) faisaient des haies, qui ressemblaient (...) à des grilles de bronze noir (...) très compliquées d'ornements...

ZOLA, La Faute de l'Abbé Mouret, 1875, p. 1385.

2. [En parlant d'une pers.] :

• 6. Quant à leur vertu immaculée, l'Angleterre y tient, nous ne nous y opposons point. Élisabeth est une vierge tempérée par Essex, et Anne est une épouse compliquée de Bolingbroke.

HUGO, L'Homme qui rit, t. 2, 1869, p. 11.

3. MÉD. [En parlant d'une maladie] Aggravé par des complications (cf. complication C). Il est infiniment rare que les affections de ces deux grandes classes de parties vivantes, ne soient pas compliquées les unes avec les autres (CABANIS, Rapports du physique et du moral de l'homme, t. 1, 1888, p. 422) :

• 7. Une maladie empirée et ancrée durant 3 ans, et compliquée d'une pleurésie de six mois, — avec des restes de bronchite, — ne se guérit pas comme cela.

VILLIERS DE L'ISLE-ADAM, Correspondance, 1889, p. 285.

— P. méton. [En parlant du malade lui-même] :

• 8. ... je connais d'Estrème depuis dix ans. Je croyais savoir lire sur son visage. C'est un sanguin compliqué de bilieux (on sent le patron moderne qui choisit ses employés par la psychotechnique).

ABELLIO, Heureux les pacifiques, 1946, p. 243.

Rem. On rencontre ds la docum. a) Compliquailler, verbe intrans., rare et péj., fréquentatif de compliquer. Emploi adj. Notre manœuvre internationale n'en aurait été qu'alourdie et compliquaillée (MAURRAS, Kiel et Tanger, 1914, p. 198). b) Compliquard, arde, adj., rare. Inutilement compliqué. Des personnages peu connus y élaborent [dans certaines revues], à propos de livres nouveaux, des expositions ou des concerts, des petits résumés compliquards et falots (L. DAUDET, Mes idées esthétiques, 1939, p. 1).

Fréq. abs. littér. :1 945. Fréq. rel. littér. :XIX^e s. : a) 1 948, b) 2 310; XX^e s. : a) 3 293, b) 3 390.

compliqué, ée [kɔ̃plike] adj. et n.

ÉTYM. V. 1400; du lat. complicatus, de complicare. → Compliquer.

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1 Qui possède de nombreux éléments dont l'assemblage est difficile à comprendre. || Mécanisme compliqué. ⇒ Complexe. || Des explications compliquées; des phrases longues et compliquées. ⇒ Alambiqué, contourné, embarrassé, entortillé. || Une histoire très compliquée. ⇒ Confus. — Qui est rendu plus difficile par des circonstances diverses. || Une intrigue compliquée. || Un sentiment compliqué.