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CANADA

D’UN OCÉAN à l’autre, comme le mentionne sa devise (A mari usque ad mare ), le Canada est un pays de dimension continentale. Deuxième État au monde par la superficie (9 970 610 km²), le pays apparaît comme le symbole de la démesure spatiale. Sur la notion classique d’immensité se greffe le leitmotiv des distances impressionnantes: la route transcanadienne, entre Saint John’s (Terre-Neuve) et Victoria (Colombie-Britannique), est longue de 7 725 kilomètres. En latitude, l’étendue est également saisissante: au nord de l’île d’Ellesmere, on n’est qu’à 700 kilomètres du pôle; à l’opposé, Windsor (Ontario) occupe la même position que Rome. Ce pays ne doit cependant pas être perçu comme un espace homogène et monotone: y coexistent hautes montagnes et plaines interminables, collines et plateaux. Alors que les Grands Lacs, partagés pour quatre d’entre eux avec les États-Unis, sont comparables en surface au Royaume-Uni, le pays comporte plus de 2 millions de plans d’eau de toutes dimensions qui s’inscrivent le plus souvent comme autant d’écrins dans la forêt ou la toundra.

26 602 600 personnes vivent au Canada, selon le recensement de 1991. Inutile de s’attarder sur la densité kilométrique, mais soulignons plutôt la dichotomie qui s’observe entre un «Sud» peuplé, qui correspond à une bande parallèle à la frontière avec les États-Unis, seulement interrompue par le système montagneux de l’Ouest, et un «Nord» qui recouvre plus des neuf dixièmes du territoire, assimilable à un désert ponctué de quelques taches de peuplement.

Riche par ses ressources, actif, dynamique, le Canada n’est pas à l’abri de problèmes quant à son économie. La connaissance de celle-ci suppose au préalable une bonne imprégnation dans le contexte géographique de ce pays dont on ne soupçonne pas, au premier abord, l’incomparable diversité.

• 1835; reinette du Canada 1775; nom de pays

♢ Collect. De la canada.

état fédéral de l'Amérique du Nord, deuxième pays du monde par la superf., s'étendant du Pacifique à l'Atlantique et des È.-U. à l'océan Arctique. V. carte et dossier, p. 1404.

(Bas-) nom que porta le Québec de 1791 à 1840.

(Haut-) nom que porta la prov. d'Ontario de 1791 à 1840.

⇒CANADA, subst.

A.— Au fém. inv. Pomme de reinette à peau rouge ou grise. Les pommes d'api au berceau (...), les calville en robe blanche, les canada sanguines (ZOLA, Le Ventre de Paris, 1873, p. 823).

Rem. À l'inverse des autres dict. qui l'attestent au masc. Pt ROB. et ROB. Suppl. donnent le mot comme fém., réservant l'emploi masc. pour le coll. ,,Un kilo de canada. Du canada``.

B.— Région. (au masc.?). Topinambour. Il (...) cultivait en effet quelques terres à l'entour de sa bicoque : des canadas, du sarrasin (GENEVOIX, Raboliot, 1925, p. 88).

Prononc. :[kanada]. Étymol. et Hist. 1. 1835 « topinambour » (Maison rustique du XIX^e s., t. 1, p. 451b : elle [cette plante] est aussi connue sous les noms vulgaires de Crompère, Canada, Taratouf, etc.), ds les dict. jusqu'au Nouv. Lar. ill.; 1925, supra; 2. 1873 « variété de pomme reinette », supra A. 1 issu, par réduction, des syntagmes patate du Canada, 1628 (GUY DE LA BROSSE, Nat. des plantes, p. 175 ds ROLL. Flore t. 8, p. 106), truffe du Canada « id. », 1619, pomme de Canada, 1632 ds FEW t. 2, 1, p. 167b; 2 issu du syntagme reinette du Canada, 1775 (L.B, Traité d. jard. ds ROLL. Flore t. 5, p. 97), le Canada, État d'Amérique du Nord colonisé par Champlain, au début du XVIII^e s., étant le lieu d'origine de cette variété de pomme. Fréq. abs. littér. :5.

canada [kanada] n. f.

ÉTYM. 1873; pomme de Canada, 1632; du syntagme reinette du Canada, 1775.

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♦ Variété de pomme de reinette très estimée, à chair douce, à peau rouge ou grise. || Une canada. — REM. Le plur., en principe invariable (des canada), pourrait être normalisé (des canadas).

Zola, le Ventre de Paris, 1873, t. II, p. 99.

♦ N. m. (collectif). || Un kilo de canada. || Du canada.

REM. Le mot, dans cet emploi, est inconnu en français canadien.