densité [ dɑ̃site ] n. f.
• fin XIVe dempsité; lat. densitas « épaisseur »
1 ♦ Qualité de ce qui est dense. ⇒ compacité, épaisseur. La densité d'un brouillard, d'une fumée. — (XXe) Densité de population : nombre moyen d'habitants par unité de surface (par km2).
♢ Artill. Densité d'un tir.
2 ♦ (XVIIe) Phys. Rapport entre la masse volumique d'un corps et celle d'un autre corps servant de référence (l'eau pour un liquide ou un solide, l'air pour un gaz). La densité du fer est 7,8. — Par compar. Le lac « a la densité du mercure, son éclat mort » (Martin du Gard).
3 ♦ Électr. Densité de courant : intensité de courant par unité de surface, de volume d'un conducteur. — Phys., photogr. Densité optique, caractérisant le noircissement de la plaque photographique.
♢ Écon. Densité de valeurs : évaluation des risques de réassurance, d'après les risques antérieurement couverts dans une zone ou un territoire déterminé.
● densité nom féminin (latin densitas, -atis, épaisseur) Qualité de ce qui est dense. Pédologie Rapport de la masse d'un sol au volume occupé par la matière solide (densité réelle, généralement de l'ordre de 2,6) ou au volume occupé par la matière solide et par les pores du sol (densité apparente, variant de moins de 1 à 1,4). Photographie Valeur de gris d'un phototype. Physique Rapport de la masse d'un gaz à la masse d'air qui occupe le même volume à même température et même pression. Rapport de la masse d'un liquide ou d'un solide à la masse d'eau occupant le même volume à la température de 4 °C. ● densité (expressions) nom féminin (latin densitas, -atis, épaisseur) Théorie des ondes de densité, théorie qui explique la structure spirale des galaxies à partir de la propagation d'une perturbation gravitationnelle à travers leur disque. Densité balistique de l'air, élément d'un sondage aérologique, destiné à l'artillerie, calculé après pondération de plusieurs mesures effectuées à différentes altitudes et pour une couche d'atmosphère contenant une trajectoire déterminée. Densité de population, nombre moyen d'habitants par unité de surface, en général le kilomètre carré. (Ce concept est souvent utilisé, surtout dans le cadre national, pour pondérer les chiffres de populations en fonction de critères naturels [relief et climat] et humains [structure et niveau de développement de l'économie, dynamisme démographique].) Densité de construction, rapport entre la somme des surfaces de plancher habitables d'une ou plusieurs constructions et la surface totale du terrain d'implantation. Densité de charge, limite, en un point, du quotient de la charge par l'élément (de surface ou de volume) qui la contient. Densité de courant, grandeur vectorielle
égale, dans un conducteur, au produit de la densité de charge volumique δ par la vitesse moyenne 
des charges électriques : 
.
Courant de densité, composante d'un courant marin produit par la pente des surfaces isopycnes.
Densité d'enregistrement, nombre d'éléments binaires enregistrés par unité de dimension sur un support de mémorisation d'information.
Densité de probabilité d'une variable aléatoire continue, dérivée, lorsqu'elle existe, de la fonction de répartition de cette variable aléatoire.
Densité API (American Petroleum Institute), expression de la densité des produits pétroliers à l'aide de degrés définis par la formule : 
.
Densité de chargement, rapport de la masse d'explosif à la longueur du trou de mine.
Densité gravimétrique, rapport de la masse au volume d'une substance pulvérulente ou granulaire non tassée.
Densité de trafic, pour une section d'infrastructure de transport, rapport du nombre de tonnes-kilomètre, de voyageurs-kilomètre, etc., réalisés sur la section à la longueur de celle-ci.
● densité (synonymes)
nom féminin
(latin densitas, -atis, épaisseur)
Qualité de ce qui est dense.
Synonymes :
- compacité
- épaisseur
Contraires :
- fluidité
- légèreté
Transports. Densité de trafic
Synonymes :
- débit
densité
n. f.
d1./d Qualité de ce qui est dense.
|| GEOGR Densité de la population: nombre d'habitants (d'une région, d'un pays) au kilomètre carré.
|| Fig. La densité d'un style, sa richesse et sa concision.
d2./d PHYS Densité d'un liquide ou d'un solide, rapport entre la masse d'un volume de ce liquide ou de ce solide et la masse du même volume d'eau à 4 °C. La densité du mercure est 13,55.
|| Densité d'un gaz, rapport entre la masse d'un volume donné de ce gaz et la masse du même volume d'air, dans les mêmes conditions de température et de pression. La densité du butane est 2.
|| ELECTR Densité de courant: rapport entre l'intensité qui traverse un conducteur et la section droite de ce conducteur.
⇒DENSITÉ, subst. fém.
I.— [Correspond à dense A B C; le rapport envisagé implicitement est toujours considéré comme important] Qualité de ce qui est dense, de ce qui est fait d'éléments nombreux et serrés, contient beaucoup de matière par rapport à l'espace occupé.
A.— Domaine concr. [Le compl. désigne un objet matériel] Son feuillage [d'un hêtre] était d'un dru, d'une épaisseur, d'une densité de pierre (GIONO, Roi sans divertiss., 1947, p. 36).
— P. métaph. L'effrayant silence ne lui en parut que plus pesant, atteignit en quelques secondes une densité surnaturelle (BERNANOS, M. Ouine, 1943, p. 1450).
B.— P. ext., domaines proches de la vie
1. DÉMOGR. Nombre d'habitants par unité de surface, généralement le kilomètre carré. Densité de (la) population; densité rurale. Dans la Châtaigneraie, le très fort maximum de densité de la population correspond à la zone optimum de l'arbre nourricier (BRUNHES, Géogr. hum., 1942, p. 69).
— P. ext. :
• 1. Il y avait au nord du fleuve, à peu près vers le milieu de la ville, une grosse bourrée de rues étroites et courtes, qui du matin au soir regorgeaient d'hommes et de véhicules. Mais ce caractère de densité, de plénitude, de pléthore urbaine, ne suffisait pas à délimiter le centre.
ROMAINS, Les Hommes de bonne volonté, Le 6 octobre, 1932, p. 209.
2. ÉCON. Nombre des moyens de communication ou des communications elles-mêmes par unité de surface ou de longueur. Les « densités de transport » et les « intensités de translations » (PERROUX, Écon. XXe s., 1964, p. 202). La densité des récepteurs téléphoniques au kilomètre carré dans un pays (Commun. 1971).
3. SYLVIC. ,,Distance relative entre les plantes dans un bois`` (Forest, 1946). L'une des raisons principales qui semblent à l'origine des incendies réside également dans une densité de peuplement trop grande (Forêt fr., 1955, p. 33).
C.— Au fig.
1. [Appliqué à un ouvrage de l'esprit, à une création intellectuelle ou artistique] Qualité de ce qui contient beaucoup de matière sous une forme concise, resserrée. Densité du style, d'une œuvre. La composition serrée à l'extrême de cette œuvre [la Vierge à la Chaise, de Raphaël], son intention gouvernée, sa densité (MALRAUX, Voix sil., 1951, p. 448) :
• 2. Je ne sais pas d'exposé plus plein, plus substantiel [que celui de Gandar sur les grands écrivains français] (...) Je n'y trouverais à redire, à la lecture, qu'un peu trop de contention et de densité...
SAINTE-BEUVE, Nouveaux lundis, t. 12, 1863-69, p. 391.
2. [Appliqué à une pers.] Caractère d'une personne, à qui de nombreuses qualités fondamentales et bien coordonnées donnent unité, solidité et richesse. Un personnage falot, un fantoche bureaucrate. Ni densité, ni relief (ARNOUX, Solde, 1958, p. 116).
II.— Domaine sc. et lang. techn. Rapport entre une quantité mesurable et une unité (de masse, de volume, de surface, de longueur ou de temps).
PHYSIQUE
1. MÉCANIQUE
— Densité (relative). Rapport qui existe entre la masse du volume d'un corps et la masse du même volume d'un corps de référence (eau pour les corps solides et liquides, air pour les corps gazeux), dans les mêmes conditions de température et de pression. La densité du métal déposé [avec le procédé Schoop] est toujours inférieure à celle du fil employé (GASNIER, Dépôts métall., 1927, p. 151).
— Densité (absolue). Rapport de la masse d'un corps à son volume. Synon. masse spécifique :
• 3. La lignée gréco-latine, (...), devait nécessairement chercher appui, sur ce qui est objet de mesure : la superficie délimitée par le contour, la forme affirmée par les volumes, la matière qui signifie leur densité et leur poids, leur présence dans le concret.
HUYGHE, Dialogue avec le visible, 1955, p. 143.
2. ÉLECTR. et ÉLECTRON.
— Densité électrique. Rapport de la charge contenue dans un élément de surface autour d'un point d'un conducteur par l'aire de cet élément de surface (d'apr. UV.-CHAPMAN 1956).
— Densité de courant. ,,Quotient par un élément de surface, de l'intensité de courant qui le traverse`` (Électron. 1959).
— Densité de choc ou densité neutronique. ,,Nombre de neutrons frappant la matière par cm3 par seconde`` (PIR. Atom. 1959). Des densités de chocs partielles peuvent être définies pour des neutrons caractérisés par des paramètres tels que l'énergie ou la direction (Nucl. 1964).
— Densité électronique. ,,Nombre d'électrons libres par unité de volume`` (Méd. Biol. t. 1 1970). Le rôle joué par les centres de forte et de faible densité électronique au sein des réactifs organiques (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 2, 1964, p. 433).
— Densité d'enregistrement (informat.). ,,Nombre d'unités d'information enregistrées par unité de dimension sur un support donné`` (Informat. 1972).
3. OPTIQUE. Densité optique. ,,Nombre caractérisant le noircissement d'une plaque photographique`` (UV.CHAPMAN 1956). Pour des conditions normales de développement, la densité optique est fonction de l'éclairement et de la durée d'exposition (SCHATZMAN, Astrophys., 1963, p. 19).
Prononc. et Orth. :[
]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1. Ca 1390 [ms. XVe s.] « qualité de ce qui est épais, compact » dempsité de la char (EVR. DE CONTY, Probl. d'Arist., B.N. 210, f° 51 r° ds GDF. Compl.); 2. 1703 phys. « poids spécifique » (Ac. des Sc., Hist. pag., 127 ds Trév. Suppl. 1752); 1827, 26 févr. densité de la vapeur (GAY-LUSSAC, DULONG, Annales chim. et phys., t. 34, p. 329); 1833 densité des gaz (E. MITSCHERLICH, Sur le rapport de la Densité des gaz à leur poids atomique, ibid., t. 55, p. 5); 3. 1890 densité électrique (Lar. 19e Suppl.). Empr. au lat. densitas « épaisseur ». Fréq. abs. littér. :378. Fréq. rel. littér. :XIXe s. : a) 239, b) 341; XXe s. : a) 268, b) 1 059. Bbg. ADLERBLUM (A.). Vocab. de l'astronaut. Québec, 1972, p. 16.
]. Ds Ac. 1694-1932. Étymol. et Hist. 1. Ca 1390 [ms. XVe s.] « qualité de ce qui est épais, compact » dempsité de la char (EVR. DE CONTY, Probl. d'Arist., B.N. 210, f° 51 r° ds GDF. Compl.); 2. 1703 phys. « poids spécifique » (Ac. des Sc., Hist. pag., 127 ds Trév. Suppl. 1752); 1827, 26 févr. densité de la vapeur (GAY-LUSSAC, DULONG, Annales chim. et phys., t. 34, p. 329); 1833 densité des gaz (E. MITSCHERLICH, Sur le rapport de la Densité des gaz à leur poids atomique, ibid., t. 55, p. 5); 3. 1890 densité électrique (Lar. 19e Suppl.). Empr. au lat. densitas « épaisseur ». Fréq. abs. littér. :378. Fréq. rel. littér. :XIXe s. : a) 239, b) 341; XXe s. : a) 268, b) 1 059. Bbg. ADLERBLUM (A.). Vocab. de l'astronaut. Québec, 1972, p. 16.
densité [dɑ̃site] n. f.
ÉTYM. V. 1390, dempsité; lat. densitas « épaisseur », de densus. → Dense.
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1 Qualité de ce qui est dense, épais et serré. ⇒ Compacité, concentration, épaisseur, force. || La densité d'un brouillard, d'une fumée. || La densité du feuillage d'un arbre. — La densité d'un bois, d'une forêt : la distance relative entre les arbres.
♦ (XXe). || Densité de population : nombre moyen d'habitants par unité de surface (par km2). || Une très forte, une faible densité… || Densité rurale, urbaine.
1 La moyenne étant 76 pour la France entière, les densités calculées pour les autres départements (celui de la Seine mis à part) s'échelonnent entre 360 (Rhône) et 12 (Basses-Alpes).
Huber, Bunle et Boverat, la Population de la France, p. 25.
♦ Nombre de moyens de communication par unité de surface ou de longueur. || La densité des rames de métro.
♦ Artill. || Densité d'un tir.
2 (1703). Phys. || Densité absolue d'un corps : rapport de la masse d'un certain volume de ce corps à son volume (on dit aussi masse volumique). — Densité relative d'un corps, rapport de la masse d'un certain volume de ce corps à la masse d'un même volume d'eau à 4 °C. || Densité moyenne d'un corps non homogène. || Densité d'un métal, d'un liquide. || Mesure de la densité d'un solide ou d'un liquide par la méthode du flacon. || Flacon à densité. — Appareil servant à mesurer la densité d'un liquide. ⇒ Aréomètre, densimètre; acidimètre, alcoomètre, hydromètre, pèse-acide, pèse-esprit, pèse-sel… || Mesurer la densité de l'huile (⇒ Oléomètre), du lait (⇒ Lacto-densimètre). — Par anal. || Densité gazeuse, d'un gaz ou d'une vapeur (par rapport à l'air, à l'oxygène ou à l'hydrogène). || Appareil servant à mesurer la densité d'un gaz. ⇒ Aéromètre.
2 L'air est compressible; sa température étant supposée constante, sa densité est proportionnelle au poids qui le comprime et, par conséquent, à la hauteur du baromètre.
Laplace, Exposition du système du monde, I, 16.
3 La densité de l'or est telle qu'on l'a cru longtemps le corps le plus pesant de la nature; on sait aujourd'hui qu'il ne tient que le second rang, et qu'il cède la première place au platine.
A. F. de Fourcroy, Systèmes des connaissances chimiques…, t. VI, p. 351.
4 Le lac, vu de haut, a la densité du mercure, son éclat mort.
Martin du Gard, les Thibault, t. VIII, p. 95.
➪ tableau Vocabulaire de la chimie.
3 Électr. || Densité de courant : intensité de courant traversant une surface unitaire. — Densité de choc ou densité neutronique : nombre de neutrons qui frappent la matière par cm3 par seconde.
♦ Densité électronique : nombre d'électrons libres par unité de volume.
♦ Phys., photogr. || Densité optique, caractérisant le noircissement de la plaque photographique.
♦ Écon. || Densité de valeurs : évaluation des risques de réassurance, d'après les risques antérieurement couverts dans une zone ou un territoire déterminé.
4 Fig. et littér. Caractère de ce qui est riche par rapport à l'expression. || La densité d'un style, d'une œuvre, d'un récit. ⇒ Concision. || Un film d'une rare densité d'émotions. — Densité d'une composition picturale. — Un personnage, un sentiment sans densité. || Une vie, un instant d'une grande densité (⇒ Intensité).
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CONTR. Légèreté, rareté.
COMP. Surdensité.
Encyclopédie Universelle. 2012.