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• XV^e, bas lat. deterioratio, de deterior « pire »

1 ♦ Action de détériorer, de se détériorer; son résultat. ⇒ dégât, 1. dégradation, dommage, ruine. Détérioration d'un appareil, d'une machine. Détérioration de marchandises. ⇒ avarie. Détérioration volontaire. ⇒ sabotage; vandalisme.

2 ♦ Fig. ⇒ abaissement, baisse, déclin. Détérioration des conditions de vie, de l'atmosphère politique. ⇒ 1. dégradation, pourrissement.

3 ♦ Psychiatr. Détérioration mentale : affaiblissement irréversible des facultés mentales.

Synonymes :

n. f. Action de détériorer; son résultat.

⇒DÉTÉRIORATION, subst. fém.

A.— [Gén. avec un compl. prép. de indiquant ce qui se détériore] Action de détériorer; fait qu'une chose est détériorée, se détériore. Détérioration d'un appareil, d'un appartement, d'un sol; détérioration d'un réacteur. Détérioration de la chose vendue avant la livraison (Code civil, 1804, p. 209). Détériorations résultant d'un séjour prolongé à l'humidité (VAN DER MEERSCH, Invas. 14, 1935, p. 317) :

• 1. ... [de] beaux restes d'une architecture d'époque, hélas! condamnée par les dégradations et les détériorations des siècles, des hommes et des intempéries...

CENDRARS, Bourlinguer, 1948, p. 340.

— P. anal. [En parlant d'êtres hum.] Ma détérioration s'augmente; j'ai maintenant deux bobos à la face (AMIEL, Journal, 1866, p. 185).

B.— Au fig. [Même constr.].

1. Dans le domaine phys. ou mental. Détérioration des facultés, de la sensibilité. La détérioration visible de sa santé (LAS CASES, Mémor. Ste-Hélène, t. 1, 1823, p. 859).

— Spéc., PSYCH. Détérioration mentale. Baisse du rendement intellectuel, affaiblissement de l'activité mentale d'un sujet, que ce soit pour des raisons physiologiques (détérioration normale après un plafond de développement), ou des raisons pathologiques, fonctionnelles ou organiques. Calcul de la détérioration mentale; tests de mesure de la détérioration mentale pathologique :

• 2. ... les tests d'intelligence peuvent ne montrer aucune détérioration mentale chez des sujets dont chacun remarque l'affaiblissement intellectuel post-opératoire.

DELAY, Ét. de psychol. méd., 1953, p. 203.

2. Dans le domaine mor. Détérioration des mœurs, de l'homme. J'ai été étonnée de la détérioration complète des grands; rendus intolérants et rapporteurs (FRAPIÉ, Maternelle, 1904, p. 60) :

• 3. L'excès des impôts conduit à la subversion de la justice, à la détérioration de la morale, à la destruction de la liberté individuelle.

CONSTANT, Principes de pol., 1815, p. 124.

3. Dans le domaine écon. et pol. Détérioration du capital, de la monnaie; détérioration des relations diplomatiques, du statut social :

• 4. De 1914 à 1940, déclin et détérioration des valeurs à revenu fixe accompagné [sic] d'un engouement parfois déraisonné pour les valeurs à revenu variable; ...

LESOURD, GÉRARD, Hist. écon., XIX^e et XX^e s., 1968, p. 116.

Rem. On rencontre ds la docum. le subst. masc. détériorement. Synon. de détérioration et employé au fig. [La] constante vagabondance du désir — une des principales causes du détériorement de la personnalité (GIDE, Journal, 1912, p. 358).

Prononc. et Orth. :[]. Ds Ac. 1718-1932. Étymol. et Hist. XV^e s. [éd. 1532] (BOUCHARD, Chron. de Bret., f° 35^d ds GDF. Compl.). Empr. au b. lat. deterioratio « action de détériorer ». Fréq. abs. littér. :49.

détérioration [deteʀjɔʀɑsjɔ̃] n. f.

ÉTYM. XV^e; bas lat. deterioratio, du supin de deteriorare. → Détériorer; rare jusqu'au XVIII^e.

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1 Action de détériorer (qqch.), de mettre en mauvais état, de se détériorer; résultat de cette action. ⇒ Avarie, dégât, dégradation, dommage, ruine, vétusté. || La détérioration d'un appareil, d'une machine par des utilisateurs sans soin. || Détérioration de marchandises. || Vous êtes responsables de toute détérioration dans ce local.