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• v. 1350; bas lat. elector « celui qui choisit », du supin de eligere → élire

1 ♦ Hist. Les électeurs du Saint Empire germanique, les princes et évêques qui avaient le droit d'élire l'empereur. L'électeur palatin. Le Grand Électeur, l'électeur de Brandebourg.

2 ♦ (1790) Personne qui a le droit de vote dans une élection, un référendum. ⇒ votant. Inscription d'un électeur sur une liste électorale. Ensemble des électeurs. ⇒ électorat. Carte d'électeur. Candidat qui sollicite le suffrage, les voix des électeurs. « En 1849, ayant vingt et un ans, j'étais électeur » (Taine). En France, les grands électeurs élisent les sénateurs.

n.

d1./d Personne qui a le droit de participer à une élection. Carte d'électeur.

d2./d n. m. (Avec une majuscule.) HIST Chacun des sept princes ou évêques du Saint Empire romain germanique qui avaient le droit d'élire l'empereur. Le grand électeur: l'électeur de Brandebourg.

⇒ÉLECTEUR, TRICE, subst.

Personne qui jouit du droit de participer à une élection (voir ce mot A).

A.— Domaine pol. Électeur rural, sénatorial; électeur d'un canton; carte d'électeur; être électeur. À la veille d'un scrutin, l'électeur est toujours fort réservé (REYBAUD, J. Paturot, 1842, p. 323). Le cinquième des électeurs inscrits vote régulièrement pour le parti communiste (MEYNAUD, Groupes pression Fr., 1958, p. 175) :

• 1. Nous rendons maintenant aux électeurs et nous donnons aux électrices la possibilité de désigner bientôt leurs conseils municipaux et leurs conseils généraux.

DE GAULLE, Mémoires de guerre, 1959, p. 452.

♦ Au sing. avec valeur de collectif. La masse, le grand nombre des électeurs. L'électeur n'y regardera pas de si près (NIZAN, Conspir., 1938, p. 140).

♦ HISTOIRE

Prince du Saint Empire qui avait le droit d'élire l'Empereur d'Allemagne. Il [Hassler] fut (...), vers la fin de sa vie, maître de musique de l'électeur de Saxe (VINCENT D'INDY, Compos. mus., t. 1, 1897-1900, p. 176).

Rem. 1. Plusieurs dict. attestent grand électeur pour désigner spécialement l'électeur de Brandebourg. 2. Électrice désigne la femme d'un électeur de l'Empire. C'est lui qui constata l'intégrité de l'électrice Josepha, pour l'annulation de son mariage (GIRAUDOUX, Ondine, 1939, III, 4, p. 190).

Grand dignitaire de l'état sous le Premier Empire. Au sortir du cabinet, le grand électeur serait arrêté (CHATEAUBR., Mém., t. 4, 1848, p. 560).

♦ P. anal. Homme qui, par son influence, son don de persuasion, amène des voix au candidat qui a sa préférence et pour le compte duquel il agit efficacement. Le marchand de meubles Reboul, (...) un homme puissant, parce qu'il était le grand électeur du parti radical, et qu'il se vantait de faire et de défaire les maires à volonté (ARAGON, Beaux quart., 1936, p. 45).

— Emploi adj., rare. Le bourgeois le plus épais, le plus électeur et le plus caporal de la garde civique (GAUTIER, Tra los montes, 1843, p. 179). Cette nation industrielle et électrice (VIGNY, Journ. poète, 1851, p. 1282).

— Arg. (de caserne), vx. Civil. Se mettre en électeur. ,,C'est, pour le soldat, revêtir des habits civils`` (FUSTIER, Suppl. dict. Delvau, 1889, p. 531).

Rem. La docum. atteste électeure comme subst. fém. C'était dans le temps où une femme devenue célèbre sur les bancs de la cour d'assises demandait chaque jour dans son journal que les femmes devinssent électeures, tuteures, députées, paires de France (J. JANIN, Français peints par eux-mêmes, Bas Bleu, 1842, p. 226).

B.— [Dans une assemblée, un collège, un conseil, etc.] Un certain nombre de professeurs de la Sorbonne, futurs électeurs de M. Lanson (PÉGUY, Argent, 1913, p. 1183) :

• 2. Le professeur Lartois, membre de l'Académie de médecine, et qui allait perdre en la personne de Jean de la Monnerie un de ses électeurs les plus sûrs à sa prochaine candidature à l'Académie Française, regarda autour de lui et regretta que ces dernières paroles, cette espèce d'investiture, n'eussent pas eu de meilleurs témoins.

DRUON, Les Grandes familles, t. 1, 1948, p. 36.

♦ Grand électeur (cf. supra). « Le Cri de Paris » prétendait l'autre jour que le grand électeur [des prix Goncourt] était Descaves (LÉAUTAUD, Journal littér., t. 1, 1893-1906, p. 343).

— P. anal. Personne qui fait partie de la clientèle d'un homme célèbre, qui se pose en fidèle admirateur de quelqu'un. Gide se fermait chaque fois qu'il craignait que je lui retirasse des électeurs (COCTEAU, Poés. crit. I, 1959, p. 213).

Prononc. et Orth. :[], fém. [-]. Enq. //. Étymol. et Hist. [XIII^e s. eslictor (Hist. occid. des croisades, t. I, p. 205 ds LITTRÉ)]; 1371 electeur (ORESME, Politiq., f° III^a ds GDF. Compl.); ca 1350 « personne qui dans le Saint Empire germanique participait à l'élection de l'Empereur (par voie de suffrage) » (Récits d'un bourgeois de Valenciennes, 208, Kervyn ds R. Hist. litt. Fr. t. 11, p. 497). Empr. au b. lat. elector « celui qui choisit », formé sur le supin electum de eligere (élire). Fréq. abs. littér. :820. Fréq. rel. littér. :XIX^e s. : a) 2 112, b) 714; XX^e s. : a) 954, b) 727. Bbg. QUEM. Fichier.

électeur, trice [elɛktœʀ, tʀis] n.

ÉTYM. V. 1350; lat. elector « qui choisit », du supin de eligere. → Élire.

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♦ Personne qui élit, qui a le droit de vote dans une élection. || Les électeurs d'un candidat à l'Académie. || Il s'est assuré au moins dix électeurs.

1 Spécialt. Hist. Chacun des princes et évêques de l'Empire germanique qui avaient le droit d'élire l'empereur. || Les électeurs du Saint-Empire étaient originairement au nombre de sept (quatre laïques et trois ecclésiastiques). || L'Électeur de Bavière, l'Électeur Palatin (→ Architrésorier), l'Électrice de Saxe… || L'Électeur de Brandebourg (→ Arrondir, cit. 8) ou Grand Électeur (nom donné particulièrement à Frédéric-Guillaume, créateur de l'État prussien). La majuscule est fréquente, mais non obligatoire.