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• 1515; bas lat. multiplicator

1 ♦ Qui multiplie, sert à multiplier. Train multiplicateur, dans un dispositif de changement de vitesse. Le cœur d'un réacteur nucléaire constitue un milieu multiplicateur.

♢ N. m. Dispositif réalisant une multiplication. Multiplicateur d'électrons. ⇒ photomultiplicateur. Multiplicateur de focale. ⇒ doubleur.

2 ♦ N. m. Arithm. Dans une multiplication, Celui des deux facteurs qui est énoncé le second. Le multiplicateur et le multiplicande.

adj. et n. m. Qui multiplie, qui a pour fonction de multiplier.

|| n. m. MATH Nombre par lequel on multiplie un autre nombre.

|| ECON Multiplicateur d'investissement ou de crédit: coefficient par lequel est multiplié le revenu (ou le crédit) par suite d'une variation de l'investissement (ou des réserves des banques).

⇒MULTIPLICATEUR, -TRICE, adj. et subst. masc.

A.— [Correspond à multiplier II A] Qui multiplie, qui augmente le nombre de; qui rend multiple. Les propriétés diastasiques de la cellule persistent (...) les facultés multiplicatrices étant abolies (BOULLANGER, Malt., brass., 1934, p. 384). La chute du pouvoir multiplicateur est surtout rapide dans le jeune âge, on est fondé à dire, sans paradoxe, que le vieillissement est plus actif chez le jeune que chez le vieux (J. ROSTAND, La Vie et ses probl., 1939, p. 120) :

• 1. ... quand une autre personne se fait de vous une idée fausse, croit que nous sommes liés avec une dame que nous ne connaissons pas et que nous sommes notés pour avoir connue au cours d'un charmant voyage que nous n'avons jamais fait, erreurs multiplicatrices et aimables...

PROUST, Guermantes 1, 1920, p. 499.

— ARITHM. Qui effectue la multiplication. La perforatrice calculante et la perforatrice multiplicatrice (BERKELEY, Cerveaux géants, 1957, p. 63).

B.— [Correspond à multiplier II B] Qui augmente l'intensité, l'efficacité, l'élan de. Il n'y a que le lyrisme, c'est un excitateur, c'est un multiplicateur de l'âme (BARRÈS, Cahiers, t. 10, 1913, p. 176).

— PHYS. ,,Qualifie un milieu dans lequel peuvent se produire des réactions de fissions en chaîne`` (Nucl. 1975). Réseau multiplicateur.

A.— ARITHM. Nombre par lequel on multiplie un autre nombre appelé multiplicande. Le chiffre du multiplicateur :

• 2. ... après qu'on a donné, par une définition purement verbale, le nom technique de multiplication à l'opération d'arithmétique qui consiste à répéter un nombre autant de fois qu'il y a d'unités dans un autre nombre appelé multiplicateur [it. ds le texte], on ne tarde pas à s'apercevoir que, dans l'emploi qu'on fait des nombres pour mesurer les grandeurs continues, le multiplicateur peut bien n'être pas un nombre entier...

COURNOT, Fond. connaiss., 1851, p. 351.

1. ,,Rapport entre deux phénomènes économiques d'accroissement, tel que le taux d'accroissement du second est toujours un multiple du premier`` (BOUV.-IBARR. 1975). Multiplicateur de consommation, de crédit, d'exportation, d'investissement, de commerce international. Les croissances de périodes longues (...) sont construites analytiquement en combinant des valeurs différentes du multiplicateur et de l'accélérateur (PERROUX, Écon. XX^e s., 1964, p. 646).

2. Multiplicateur financier. ,,Taux de croissance d'une entreprise estimé pour les années futures`` (CIDA 1973).

1. ÉLECTR. ,,Multiplicateur. On a donné ce nom au galvanomètre de Schweigger, parce qu'il multiplie la force électro-magnétique`` (CHESN. t. 2 1858).

2. PHYS. NUCL. Multiplicateur d'électrons. ,,Groupe d'électrodes, appelées dynodes, soumises à des potentiels croissants dans une enceinte à vide, et au moyen desquelles un courant électronique est amplifié par un processus en cascade d'émissions secondaires`` (Nucl. 1975). Multiplicateur de neutrons. ,,Dispositif comprenant une masse sous-critique de matière fissible qui, associée à une source de neutrons pulsés, permet d'augmenter le débit des neutrons admis dans un spectromètre de neutrons à temps de vol`` (Nucl. 1975).

Prononc. :[], fém. [-]. Étymol. et Hist. 1. 1515 « nombre par lequel on multiplie » (Cl. PLATIN, trad. de J. DE LORTIE, Œuvre très subtille et profitable de l'art de science de aristmeticque et geometrie, f° 13 r° ds GDF. Compl.); empl. adj. 1903 (Lar.); 2. technol. a) 1845 « galvanomètre » (BESCH.); b) 1927 multiplicateur de vitesse (CHAMPLY, Nouv. encyclop. prat., t. 5, p. 125); c) 1956 multiplicateur d'électrons (UV.-CHAPMAN). Empr. au lat. multiplicator « qui multiplie ». Fréq. abs. littér. :10.

multiplicateur, trice [myltiplikatœʀ, tʀis] adj. et n. m.

ÉTYM. 1515; bas lat. multiplicator, du supin de multiplicare. → Multiplier.

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1 N. m. Dans une multiplication, celui des deux facteurs (cit. 2) qui est énoncé le second. || Multiplicateur et multiplicande.

2 Adj. Qui multiplie, sert à multiplier. || Mot servant d'élément multiplicateur. ⇒ Fois. — Techn. || Châssis multiplicateur, utilisé en photographie. || Train multiplicateur dans un dispositif de changement de vitesse. — N. m. || Multiplicateur d'électrons, de fréquence, utilisé en radio, en télévision.