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• 1245; lat. mutilatio

1 ♦ Perte accidentelle ou ablation d'un membre, d'une partie externe du corps, qui cause une atteinte irréversible à l'intégrité physique. Mutilation sexuelle (⇒ castration, excision, infibulation) , rituelle. Il a fallu « amputer le membre. C'est une mutilation très pénible » (Duhamel). Mutilation spontanée du lézard en danger qui se coupe la queue (⇒ autotomie) .

2 ♦ Dégradation. Mutilation de statues. « La mutilation périodique de ces beaux arbres » (Stendhal).

3 ♦ Coupure, altération, perte d'un fragment de texte. « J'ai vu les mutilations qu'il [Senancour] va faire à Oberman » (Sainte-Beuve).

Synonymes :

Synonymes :

n. f.

d1./d Amputation accidentelle d'un membre, d'une partie du corps.

d2./d Dégradation. Mutilation d'une oeuvre d'art.

d3./d Suppression fâcheuse d'une partie d'un tout, partic., d'un ou de plus. passages d'un ouvrage.

⇒MUTILATION, subst. fém.

A. — Ablation accidentelle ou volontaire, retranchement d'un membre ou d'un organe externe qui cause une atteinte grave et irréversible; résultat de cette action. Synon. amputation. Mutilation rituelle, sexuelle. Quand on l'eut sorti, il n'avait plus de jambes, il expira tout de suite, sans avoir su ni senti cette mutilation horrible (ZOLA, Bête hum., 1890, p.227):

• ♦ Au début, on s'était apitoyé sur sa mutilation; mais il paraissait si joyeux, il montrait un tel oubli des horreurs de la guerre, disant: «Un bras, ça m'aurait embêté, parce que les mains, c'est bath pour farfouiller partout, mais une jambe! C'est si bête un pied!»

BENJAMIN, Gaspard, 1915, p.145.

♦Mutilation volontaire. Synon. de automutilation. La mutilation volontaire pour s'exempter du service militaire est punie d'emprisonnement (loi du 21 Mars 1832, art.41), et, après l'expiration de la peine, le mutilé est envoyé faire son temps dans une compagnie de pionniers (BOUILLET 1859).

— En partic. Synon. de castration. Baudoin propose heureusement de ne plus parler de complexe de castration, mais de complexe de mutilation (MOUNIER, Traité caract., 1946, p.146).

— P. anal. Grave dommage apporté à la forme, à la croissance (d'un arbre). Tous les arbres appartenant à la commune sont impitoyablement amputés (...). Un vieux chirurgien-major de l'armée d'Italie (...) osa bien un jour se plaindre (...) de la mutilation périodique de ces beaux arbres (STENDHAL, Rouge et Noir, 1830, p.8).

B. — P. anal.

1. [Correspond à mutiler B 1] Dégradation, destruction partielle. Synon. détérioration, massacre (fam.). Mutilation d'un monument. La mutilation systématique et régulière des sculptures [du temple de Khons] ne peut être attribuée qu'aux premiers chrétiens (DU CAMP, Nil, 1854, p.216). [Le musée] du Capitole, où les statues sont présentées dans la franchise de leur mutilation, de leur état incomplet (THIBAUDET, Réflex. litt., 1936, p.204).

2. [Correspond à mutiler B 2] Synon. de altération, amputation. Quelque ennuyeuse et difficile que soit la tâche de corriger les mutilations et les déformations des textes cités (LÉNINE, Matérial. et empiriocritic., 1933, p.81).

C. — Au fig.

1. [Correspond à mutiler C 1]

a) Altération, déformation. Synon. fam. maquillage. Défaut des savants: ils croient qu'ils observent quand ils découpent des séries de faits en les isolant. Cet isolement est une mutilation (BOURGET, Actes suivent, 1926, p.7).

b) Réduction, suppression. [Le pouvoir de mal choisir] ne marque-t-il pas une diminution et comme une mutilation de la liberté elle-même? (GILSON, Espr. philos. médiév., 1932, p.115).

2. [Correspond à mutiler C 2] Suppression de quelque qualité essentielle. Synon. dégradation, diminution. La grossesse est surtout un drame qui se joue chez la femme entre soi et soi; elle la ressent à la fois comme un enrichissement et comme une mutilation (BEAUVOIR, Deux. sexe, t.2, 1949, p.307).

Prononc. et Orth.:[]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. 1340 «retranchement d'un membre ou autre partie du corps» (Lett. de Ph. de Val., A. N. JJ 73, f°250 v° ds GDF Compl.); 2. 1559 «dégradation partielle d'une oeuvre d'art» (AMYOT, Nic., 23 ds LITTRÉ); 3. 1773 «déformation d'un texte» (D'ALEMBERT, Lettre au roi de Pr., 9 avr., ibid.); 4. 1865 fig. «altération sensible» (PROUDHON, Pornocratie, p.46). Empr. au lat. mutilatio «mutilation». Fréq. abs. littér.:143.

mutilation [mytilɑsjɔ̃] n. f.

ÉTYM. 1245; lat. mutilatio, du supin de mutilare. → Mutiler.

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1 Perte accidentelle ou ablation d'un membre, d'une partie du corps. ⇒ Amputation. || Mutilation ethnique (excision du clitoris de la femme, du prépuce de l'homme; infibulation; perforation des lèvres, du nez, pour y attacher des anneaux). || Mutilations et cicatrices (cit. 6 par métaphore) d'un vieux guerrier. ⇒ Blessure. || Mutilation des organes génitaux chez l'eunuque (cit. 4; ⇒ Castration). || Personne qui se livre à des mutilations sur elle-même (⇒ Automutilation). || Mutilation volontaire d'une recrue. — Mutilation spontanée du lézard en danger (qui se coupe la queue), du renard pris au piège (qui se coupe une patte). ⇒ Autotomie.