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• 1814; emploi fig. du titre du poème d'Homère qui raconte les aventures d'Ulysse, lat. Odyssea, gr. Odusseia

1 ♦ Récit d'un voyage rempli d'aventures.

2 ♦ Voyage particulièrement mouvementé; vie agitée à l'image d'un tel voyage. Une odyssée mémorable.

poème épique grec en 24 chants attribué à Homère et princ. consacré aux péripéties du retour d'Ulysse à Ithaque, son royaume, après la chute de Troie.

n. f. Voyage plein de péripéties; vie mouvementée.

⇒ODYSSÉE, subst. fém.

A. —[P. allus. au poème épique d'Homère] Récit de voyage plus ou moins mouvementé et rempli d'aventures singulières. Lectures, voyages, spectacles, bals, auteurs, femmes, Paris, Lyon, les Alpes, l'Italie, voilà l'Odyssée que je vous garde. Mes lettres vous pleuvront (COURIER, Lettres Fr. et Ital., 1798, p.660):

• 1. Je m'aperçois (...) que cette partie de mes Mémoires n'est rien moins qu'une Odyssée: Waldmünchen est Ithaque; le berger est le fidèle Eumée avec ses porcs; je suis le fils de Laërte, revenu après avoir parcouru la terre et les mers.

CHATEAUBR., Mém., t.4, 1848, p.203.

B. —Voyage plus ou moins mouvementé, suite d'aventures, d'événements imprévus, singuliers. Linette, j'avais du temps à Marseille pour t'écrire, voilà tout: ici je n'ai pas celui de te dire toutes les affaires. C'est une odyssée tous les matins (BALZAC, Lettres Étr., t.3, 1845, p.145). Cette vie d'aventures de l'émigré qui aiguise l'esprit, assouplit les idées, diversifie les moeurs, et donne à la vie d'un simple gentilhomme de province l'originalité et l'intérêt d'une odyssée (LAMART., Nouv. Confid., 1851, p.94). Une lettre d'Édouard (...) raconte son absurde et lamentable odyssée, de Pont-l'Evêque à Tarbes puis à Versailles, puis à Pont-l'Evêque de nouveau, ne rencontrant partout que désordre et incurie (GIDE, Journal, 1914, p.498).

♦En partic., rare. Odyssée galante. Suite d'aventures galantes. Moi, Frédéric Bordognon (...) si je te racontais mon odyssée galante! (AUGIER, Lionnes, 1858, IV, p.44).

— P. métaph. et au fig. Le nom de l'auteur de Jean Sbogar revint à Paris de Sainte-Hélène. Ce n'est pas le plus long de mes voyages, mais c'est l'odyssée de ma renommée (NODIER, J. Sbogar, 1818, p.81). La grande odyssée chrétienne va commencer. Déjà la barque apostolique a tendu ses voiles (RENAN, Apôtres, 1866, p.386). Le poète nous fait assister à son effort, à son angoisse, nous fait suivre cette odyssée intérieure où chaque découverte partielle de la pensée a son écho dans le coeur (LEMAITRE, Contemp., 1885, p.74):

• 2. Le rêve, ce n'est point la fiction, prise pour la réalité, c'est l'odyssée d'une conscience vouée par elle-même (...) à ne constituer qu'un monde irréel.

SARTRE, Imaginaire, 1940, p.225.

Prononc. et Orth.: []. MARTINET-WALTER 1973 [-s-], [-ss] (14/3). Att. ds Ac. dep. 1835. Étymol. et Hist. 1. 1798 «récit de voyages et d'aventures» (COURIER, loc. cit.); 2. 1818 «voyage semé d'aventures» (NODIER, loc. cit.); 3. 1885 fig. odyssée intérieure (LEMAITRE, Contemp., p.74). Emploi fig. de Odyssée, gr. , lat. Odyssea, poème épique d'Homère, consacré aux aventures d'Ulysse, en gr. . Fréq. abs. littér.: 134.

DÉR. Odysséen, -éenne, adj. Qui se rapporte à l'Odyssée; qui rappelle l'Odyssée par certains traits. Un roitelet odysséen; le vent odysséen; une galère odysséenne. Et ce Germain d'outre-Rhin reproche à la légende rhénane un fond de sagesse odysséenne, un «Méfiez-vous du charme ensorceleur de la Sirène» (BARRÈS, Génie Rhin, 1921, p.55). J'offre aux lecteurs de mon Beethoven cet Intermède à mon voyage Odysséen sur la Mer Intérieure de Beethoven (ROLLAND, Goethe et Beethoven, 1930, p.15). Les Natchez, curieux encore sous leur défroque épique plus télémachienne qu'odysséenne (THIBAUDET, Hist. litt. fr., 1936, p.31). — [], fém. [-]. — 1^re attest. 1921 BARRÈS, loc. cit.); de odyssée, suff. -éen, v.-ien.

odyssée [ɔdise] n. f.

ÉTYM. 1798; emploi fig. de Odyssée, lat. Odyssea, grec Odusseia, titre du poème d'Homère qui raconte les aventures d'Ulysse, en grec Odusseus.

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1 Didact. Récit d'un voyage rempli d'aventures.

2 (1834). Cour. Voyage rempli d'aventures extraordinaires. || Notre envoyé spécial vous racontera son odyssée. — Succession d'événements extraordinaires dans la vie d'une personne ou d'un groupe. || Sa vie fut une véritable odyssée.

G. Duhamel, Refuges de la lecture, I.

♦ (Abstrait). || L'odyssée « d'une intelligence » (A. Daudet), d'une âme, d'un esprit, d'une conscience. || Une odyssée spirituelle.