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• 1546; sacré-saint 1491; lat. sacrosanctus, de sacer « 1. sacré » et sanctus « saint »

1 ♦ Vx Digne de vénération; saint et sacré. « Ce nom sacro-saint de la Vierge mère de notre Sauveur » (Montaigne).

2 ♦ (XIX^e) Mod. Iron. Qui fait l'objet d'un respect exagéré ou même absurde. ⇒ intouchable, tabou. Ses sacro-saintes habitudes.

adj. Iron. Qui fait l'objet d'un respect absolu. On ne pouvait échapper à la sacro-sainte promenade dominicale. Syn. inviolable, intouchable.

⇒SACRO-SAINT, -SAINTE, adj.

A. — Vx ou rare, RELIG. Qui est à la fois saint et sacré, qui a un caractère d'inviolabilité. Sacro-saint ciboire. Dans la basilique, dans la sacro-sainte église [Saint Jean de Latran] qui s'appelle « omnium urbis et orbis ecclesiarum mater et caput » (GONCOURT, M^me Gervaisais, 1869, p. 90).

B. — Souvent iron., fam.

1. [En parlant d'une pers. ou d'un groupe de pers.] Qui fait l'objet d'un respect exagéré et auquel on ne peut s'attaquer. Synon. intouchable, tabou. Je me suis présenté, bien mis (...) devant les sacro-saintes autorités, pour obtenir des adhésions à un petit cours (MALLARMÉ, Corresp., 1869, p. 315). Votre sacro-saint parti socialiste, avec ses quatre cent mille adhérents (ROLLAND, J.-Chr., Maison, 1909, p. 1066).

— [Avec une nuance admirative] J'ai relu l'immense, le sacro-saint, l'incomparable Aristophane. Voilà un homme, celui-là! (FLAUB., Corresp., 1874, p. 123).

2. [En parlant d'un inanimé] Auquel on tient plus que tout, avec un respect exagéré; auquel on ne peut ou on ne veut déroger. Sacro-saintes habitudes. Sans la sacro-sainte littérature, je crois que je serais devenu fou, ou imbécile (FLAUB., Corresp., 1879, p. 235). Tu sais bien que les vacances sont sacro-saintes, que je n'ouvre jamais une feuille [de journal] quand je suis à la vicomté (NIZAN, Conspir., 1938, p. 144). V. institution ex. 8.

Prononc. et Orth.:[], fém. [-]. Att. ds Ac. dep. 1878. FUSTEL DE COUL., Cité antique, 1864, p. 382: sacrosaint. Étymol. et Hist. 1546 sacrosainct (RABELAIS, Tiers Livre, chap. 44, éd. M. A. Screech, p. 300). Empr. au lat. sacrosanctus (ablatif de sacer « sacré » et sanctus « saint »), mot de la lang. du dr. et de la relig., qualifiant une personne ou un objet dont le caractère sacré ou inviolable a été solennellement reconnu; cf. cependant sacersanctus chez Tertullien (ERN.-MEILLET). Fréq. abs. littér.:57.

sacro-saint, sacro-sainte [sakʀosɛ̃, sakʀosɛ̃t] adj.

ÉTYM. 1546, Rabelais; sacré-saint, 1491; lat. sacrosanctus, de sacer (→ 1. Sacré), et sanctus (→ Saint).

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1 Vx. Digne de vénération; saint et sacré (1. Sacré, I., 1.). || « Ce nom sacro-saint de la Vierge mère de notre Sauveur » (Montaigne, I, XLVI).