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ENTREPRENEUR

ENTREPRENEUR

Si la fonction de chef d’entreprise revêt depuis la révolution industrielle une grande importance, la prise de conscience sur cette fonction est assez récente. Pendant longtemps les économistes se sont plus intéressés à la condition qu’aux tâches d’entrepreneur, lequel apparaissait comme un individu dont le revenu, le profit rémunérait «le travail et les frayeurs». S’accordant pour reconnaître que le développement économique ne dépend plus de la prudence mais de l’énergie, l’Anglais John Maynard Keynes et l’Autrichien Joseph Alois Schumpeter ont décrit et éclairé cette fonction dans un contexte moderne et dynamique. Schumpeter s’attache ainsi à définir l’entrepreneur comme étant non pas l’homme d’une institution (entreprise ou exploitation) ni le bénéficiaire du profit, mais le véritable agent de progrès économique, celui qui est capable d’innovation. Signe caractéristique des changements qui nourrissent le phénomène de croissance, l’innovation procède, selon l’auteur autrichien, de combinaisons nouvelles (nouveau produit, nouveau procédé de fabrication, source nouvelle de matières premières, nouvelle organisation, nouveau débouché). Cette conception amène une diversification des mobiles qui font agir l’entrepreneur. Le calcul froid et intéressé, auquel se limitaient les explications marginalistes, laisse la place à une série de motivations où le désir du gain garde sa place, bien qu’il soit encadré par la volonté de puissance, la satisfaction de créer. Keynes rejoint Schumpeter pour dire que le véritable moteur des affaires est notre désir inné d’activités.

Ce dynamisme de l’innovation, Schumpeter entend en démontrer l’existence par l’épreuve contraire. Selon lui, une économie excluant l’entrepreneur, l’innovation, le profit fonctionnerait sans crédit, ni banquier, ni intérêt. La monnaie y serait purement passive comme dans les économies primitives. Dans cette perspective, le profit, pour Schumpeter, est la récompense de l’innovation; il peut se présenter comme un surplus de monopole, qui à son tour sera détruit par d’autres entreprises introduisant d’autres innovations.

En reconnaissant aux entrepreneurs un rôle moteur, Keynes marque nettement sa préférence pour ces agents investisseurs à qui il oppose les épargnants indécis, fauteurs de déflation, et les rentiers pour qui il souhaite l’euthanasie; l’économiste britannique préconise par contrecoup une politique de prêts à faible taux d’intérêt, qui permettent aux chefs d’entreprises de soutenir une situation d’équilibre marquée par le plein-emploi.

Ces deux parrainages ont redonné à la fonction d’entrepreneur un lustre que les descriptions des problèmes ouvriers et de leurs conséquences sociales avaient terni. Situant l’entreprise dans le système économique, Keynes et Schumpeter ont permis à d’autres chercheurs de mieux cerner les places respectives de chef d’entreprise et de propriétaire de moyens de production, donnant ainsi l’occasion à Galbraith de présenter le rôle de la technostructure dans les grandes entreprises. Au niveau des petites unités de production, l’entrepreneur conserve toutes les caractéristiques soulignées par Schumpeter; la fonction moderne d’entrepreneur semble cependant de plus en plus orientée vers les problèmes d’animation et de gestion. La réussite et le succès se trouvent ainsi plus directement liés à la cohérence et à l’efficacité d’une politique globale.

• v. 1430; entreprendeur h. XIII^e; de entreprendre

1 ♦ N. m. Vx Personne qui entreprend qqch. « Cette entreprise fera beaucoup d'honneur à l'entrepreneur, à l'Académie et à la nation » (d'Alembert).

2 ♦ (1611) Mod. Personne qui se charge de l'exécution d'un travail (spécialt en matière de construction), par un contrat d'entreprise. Entrepreneur de menuiserie, de peinture, de plomberie; de transports. Entrepreneuse de confection. — Entrepreneur de, en bâtiments, en maçonnerie, de construction (⇒ constructeur) , ou absolt un entrepreneur : personne, société chargée d'exécuter les travaux. Responsabilité du promoteur, de l'entrepreneur et de l'architecte.

♢ Créateur d'entreprise; grand industriel doué de l'esprit d'entreprise. Salon des entrepreneurs. Entrepreneur du Net. ⇒ entreprenaute.

3 ♦ Dr., écon. Personne qui dirige une entreprise et met en œuvre divers facteurs de production (ressources naturelles, travail, capital) en vue de produire des biens ou fournir des services. ⇒ 1. patron; agriculteur, artisan, commerçant, industriel. « L'entrepreneur est [...] le pivot de tout le mécanisme économique » (Ch. Gide).

n.

d1./d Celui qui se charge d'effectuer certains travaux pour autrui, et partic. des travaux de construction. Un entrepreneur de plomberie.

d2./d Chef d'entreprise.

⇒ENTREPRENEUR, subst. masc.

A.— Rare, vieilli. Celui qui entreprend, qui organise. Si demain quelques entrepreneurs de constitutions viennent encore organiser un peuple (J. DE MAISTRE, Constit., 1810, p. 52). Entrepreneur de trahison et de chambardement (MAURRAS, Kiel et Tanger, 1914, p. XXXV). On n'était plus en sûreté chez soi, avec ces syndicats, ces entrepreneurs de grève, ces meneurs (GUÉHENNO, Journal homme 40 ans, 1934, p. 98).

1. Personne qui engage des capitaux et utilise une main-d'œuvre salariée en vue d'une production déterminée. Synon. mod. industriel, chef d'entreprise :

• 1. M. de Sismondi, dans un ouvrage publié depuis la 3^e éd. de celui-ci, propose quelques moyens législatifs d'améliorer le sort de la classe ouvrière. Il part de ce principe que le bas salaire des ouvriers tourne au profit des entrepreneurs qui les font travailler (...) il n'est pas vrai que ce soient les entreprises qui profitent des bas salaires.

SAY, Traité d'écon. pol., 1832, p. 379.

• 2. Pour ceux qui exercent une fonction, par entreprise, en se chargeant de trouver les moyens d'exécution et en les employant à leurs frais, comme le fermier, le cultivateur-propriétaire, le manufacturier, le commissionnaire de roulage, le négociant, le banquier même, etc., etc., peuvent être considérés comme des entrepreneurs.

Comm. t. 1 1837.

• 3. Le contraste s'accuse entre l'entrepreneur du XVIII^e siècle ou du XIX^e siècle et celui du XX^e. Le premier est en même temps propriétaire et chef d'entreprise; plus précisément il est chef d'entreprise parce qu'il est propriétaire... L'entrepreneur, tel que nous le connaissions, est remplacé par le chef d'entreprise, propriétaire ou non de l'affaire, soumis au contrôle d'autres chefs économiques, professionnels ou publics, ...

PERROUX, L'Écon. du XX^e s., 1964, p. 620.

♦ Entrepreneur d'industrie :

• 4. Un autre profite de ces connaissances [apportées par le savant] pour créer des produits utiles. C'est l'agriculteur, le manufacturier ou le commerçant; ou, pour les désigner par une dénomination commune à tous les trois, c'est l'entrepreneur d'industrie, celui qui entreprend de créer pour son compte, à son profit et à ses risques, un produit quelconque.

SAY, Traité d'écon. pol., 1832, p. 79.

2. a) Personne qui fournit à un tiers, et notamment à une collectivité publique ou à l'État, un produit déterminé, un service. Les entrepreneurs et directeurs de voitures et roulages publics (Code civil, 1804, art. 1786, p. 324). Un entrepreneur des vivres, riche de plus de 40 mille livres de rente (JOUY, Hermite, t. 1, 1811, p. 183). Entrepreneur de battage (VAILLAND, Drôle de jeu, 1945, p. 138) :

• 5. La mélancolie de Julien, aidée par la médiocre nourriture que fournissait au séminaire l'entrepreneur des dîners à 83 centimes, commençait à influer sur sa santé, ...

STENDHAL, Le Rouge et le Noir, 1830, p. 178.

Rem. On trouve parfois, dans ce type d'emploi, le fém. entrepreneuse de corsets (GONCOURT, Journal, 1863, p. 243), entrepreneuse de cravates (ZOLA, Bonh. dames, 1883, p. 564).

b) BÂT. et TRAV. PUBL. Industriel prenant en charge l'exécution d'opérations concernant la construction. Entrepreneur de travaux publics, de maçonnerie. L'Hôtel du Nord fut livré à un entrepreneur de démolitions (DABIT, Hôtel Nord, 1929, p. 240).

Prononc. et Orth. :[]. Ds Ac. 1694-1932. Cf. entre-. Étymol. et Hist. 1. 1253-89 entreprendeeurs (PIERRE DE FONTAINES, Conseils, XI, 6 ds GDF. Compl.), attest. isolée, à côté de empren(e)eur (dep. ca 1283, PH. DE BEAUMANOIR, Coutumes, éd. A. Salmon, 1525) et emprendeur (fin XIV^e s., JEAN FROISSART, Orloge amoureus ds GDF.); 1422 vaillans entrepreneurs « participants à une action » (A. CHARTIER, Quadrilogue invectif, éd. E. Droz, p. 57, 1. 31); 2. 1611 (COTGR. : Entrepreneur. Celuy qui se charge & qui entreprend de faire quelque bâtiment ou autre chose). Dér. du rad. du part. prés. de entreprendre; suff. -eur². Fréq. abs. littér. :499. Fréq. rel. littér. :XIX^e s. : a) 892, b) 571; XX^e s. : a) 565, b) 714.

entrepreneur, euse [ɑ̃tʀəpʀənœʀ, øz] n.

ÉTYM. 1422; entreprendeur, attestation isolée, XIII^e; de entreprendre.

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1 Vx. Personne qui entreprend (qqch.). || L'entrepreneur d'une tâche, d'une œuvre.

Et quel est donc ce sot entrepreneur ?

La Fontaine, le Florentin, 3.

d'Alembert, Lettre à Voltaire, 9 juil. 1761.

Ch. Péguy, la République…, p. 75.

2 (1611). Mod. Personne qui se charge de l'exécution d'un travail (spécialt, en matière de construction), par un contrat d'entreprise. || Entrepreneur de charpente, de couverture, de menuiserie, de peinture, de plomberie, de serrurerie. — Entrepreneur de déménagements, de transports, de roulage, de manutention. || Entrepreneur de pompes funèbres.

Code civil, art. 1779.

Code civil, art. 1785.

♦ Entrepreneur de, en bâtiments, de construction (⇒ Constructeur), de maçonnerie, de travaux publics, ou, absolt, entrepreneur. || Responsabilité du promoteur, de l'entrepreneur et de l'architecte. ⇒ Architecte (cit. 4, 5, 6, Code civil). || Entrepreneur principal, entrepreneur sous-traitant. ⇒ Sous-entrepreneur. || Ingénieurs, conducteurs de travaux employés par un entrepreneur.