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• 1555; lat. spatha, gr. spathê

1 ♦ Archéol. Épée à large lame des Gaulois et des Germains.

2 ♦ (1743) Bot. Grande bractée en forme de sac, de cornet, enveloppant un spadice. « d'énormes spathes, sortes de cornets évasés d'un violet foncé de pourriture » (Mirbeau).

n. f. BOT Grande bractée enveloppant le spadice, inflorescence des aracées.

⇒SPATHE, subst. fém.

A. — HIST. DE L'ARM. [Spathe ou forme lat. spatha] Épée à large lame en usage chez les Germains, les Gaulois, les Romains. L'épée grecque à deux tranchants (...) était assez courte. Ce sont les peuples ibériques, déjà très habiles à forger les métaux, qui donnèrent à l'armée romaine son épée, beaucoup plus longue, et terminée en pointe. Elle fut remplacée au III^e siècle par la spatha à bords parallèles, encore plus longue, empruntée aux cavaliers germains (Encyclop. univ. t. 2 1968, p. 441).

B. — BOT. Grande bractée qui entoure l'inflorescence (spadice) des Aracées, des Palmiers. Spathes dures et coriaces des palmiers. Le spadice [des Palmiers] (...) est ramifié en grappe, chaque ramification étant entourée d'une spathe et le tout enveloppé dans une spathe générale (R. CARATINI, Les Plantes, 1984, p. 120).

— P. anal. ,,Glumes de maïs, par ressemblance avec les spathes du palmier`` (FÉN. 1970).

Prononc. et Orth.:[spat]. Homon. spath. Att. ds Ac. dep. 1835. Étymol. et Hist. 1. 1555 subst. fém. « sorte d'instrument permettant au médecin de remettre un os en place » (VIDIUS, Les Anciens et renommés Aucteurs de la medecine et chirurgie, p. 899), attest. isolée; 2. 1803 subst. masc. « espèce de sabre des Gaulois » (BOISTE), cf. ant. spata subst. fém. « arme antique des Gaulois » att. en 1655 (BOREL, Tresor des recherches et antiquitez gauloises et françoises), puis ds CORNEILLE 1694 et la série des Trév.; 3. 1765 bot. (Encyclop. t. 15). Empr. au lat. spatha « sorte d'épée à lame large » et « spathe du palmier », du gr. de même sens; le lat. et le gr. sont également att. dans d'autres sens (v. OLD et LIDDELL-SCOTT) qui ont pu être repris sporadiquement, comme le sens de « nom grec de la navette » att. ds LITTRÉ Suppl., cf. aussi Encyclop. t. 15 qui insiste sur le fait que ,,ce terme est singulièrement équivoque``, v. aussi ANDRÉ Bot.

spathe [spat] n. f.

ÉTYM. 1555; espate, 1360; lat. spatha, grec spathê « épée » et « bractée du palmier ».

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1 Archéol. Épée à large lame des Gaulois et des Germains.

2 (1743). Bot. Grande bractée en forme de sac, de cornet, involucre qui enveloppe une inflorescence nommée spadice, chez les Aracées et les Palmiers. || Le cornet blanc de l'arum est une spathe.

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