Общеслав. Происхождение неясно. Связывают то с греч. glaphō «рою, долблю», glaphyros «выдолбленный», диал. голбец «погреб», то с глубокий, то с др.-исл. golf «пол». Предпочтительнее первое объяснение, в соответствии с которым желоб буквально — «выдолбленное бревно».
Школьный этимологический словарь русского языка. Происхождение слов. — М.: Дрофа.
Н. М. Шанский, Т. А. Боброва.
2004.