Заимств. в Петровскую эпоху из англ. яз., где cutter — суф. производное от cut «резать». Ср. глиссер < франц. glisseur — от glisser «скользить». Катер буквально — «режущий» (воду).
Школьный этимологический словарь русского языка. Происхождение слов. — М.: Дрофа.
Н. М. Шанский, Т. А. Боброва.
2004.