Искон. Суф. производное (ср. боком — бочком и т. п.) от ником «лицом к земле», в диалектах еще известного. Последнее — старая форма твор. п. от сущ. никъ, см. никнуть.
Школьный этимологический словарь русского языка. Происхождение слов. — М.: Дрофа.
Н. М. Шанский, Т. А. Боброва.
2004.