Общеслав., имеющее соответствия в других индоевроп. яз. (ср. др.-инд. pūrvas «прежний, первый», др.-англ. forwost «первый, главарь», алб. parē «первый»). Суф. производное от per (см. перед), того же корня, что и греч. paros «до, прежде» др.-инд. púras «перед» и т. д. Первый буквально — «передний».
Школьный этимологический словарь русского языка. Происхождение слов. — М.: Дрофа.
Н. М. Шанский, Т. А. Боброва.
2004.