Искон. Из диалектов, где наблюдается смешение к — т перед гласными переднего образования. Исходное килька (откиль) изменилось сначала в тилька, а затем — в тюлька. Рыба получила имя по резко выраженному килю. См. килька.
Школьный этимологический словарь русского языка. Происхождение слов. — М.: Дрофа.
Н. М. Шанский, Т. А. Боброва.
2004.