Заимств. в XVIII в. из лат. яз., где census «оценка имущества граждан» — суф. производное от censere «оценивать, определять цену имущества». Ценз исходно — «ограничительные условия по имуществу», затем — по возрасту, образованию, национальности, партийности и т. д.
Школьный этимологический словарь русского языка. Происхождение слов. — М.: Дрофа.
Н. М. Шанский, Т. А. Боброва.
2004.