Подразумевается, что человек уделяет уходу за машиной и её ремонту основную часть своего свободного времени: иногда вынужденно из-за низкого качества авто, иногда добровольно - любя свою ласточку.
Жгучий глагол: Словарь народной фразеологии. — Зеленый век. В. Кузмич. 2000.