город, столица республики Кабардино-Балкария, расположен на берегу одноименной речки. В 1818 году на месте нынешнего города была построена крепость и при ней слобода; крепость была укреплена по указанию генерала А.П.Ермолова. Строения располагались в виде подковы, что диктовалось условиями местности и лучшей обороны, что и легло в основу названия топонима. Предлагаются две гипотезы для объяснения названия: 1). От основы нал, заимствованной из персидского языка; наль употребляется в кабардинском и балкарском языках в значении «подкова» и тюркского словообразовательного аффикса -чик с уменьшительным значением – «подковка»; 2). от основы нал и кабардинского щын (щычын – «отрывать», «срывать» (по вязкости грунта), т.е. – «место, где отрываются подковы». Первое из этих предположений опирается на устойчивую модель образования, в которой –чик имеет уменьшительное значение: Керменчик, - крепость маленькая»; Хызынчик – гора в верховьях Большой Лабы.
Топонимический словарь Кавказа. А.В. Твердый. 2011.