Заимствование из старославянского, где животьно произведено от живот – "жизнь" ; таким образом, исходное значение этого слова – "живое существо".
Этимологический словарь русского языка. — СПб.: ООО "Виктория плюс". Крылов Г. А.. 2004.
Этимологический словарь русского языка. — СПб.: ООО "Виктория плюс". Крылов Г. А.. 2004.