Возможно, это название маленькой бабочки восходит к той же основе, что и глагол мотать(ся) – "бросать, порхать, сновать". Мотылек словно "мотается" в полете.
Этимологический словарь русского языка. — СПб.: ООО "Виктория плюс". Крылов Г. А.. 2004.
Этимологический словарь русского языка. — СПб.: ООО "Виктория плюс". Крылов Г. А.. 2004.