Это слово, называющее "скрытый канал, пустоту в чемлибо", восходит к существительному свистъ, имевшему среди прочих и значение "отверстие" (отсюда и свисток в значении "полый инструмент, издающий свист").
Этимологический словарь русского языка. — СПб.: ООО "Виктория плюс". Крылов Г. А.. 2004.