Заимствовано древнерусским языком из древнескандинавского, где находим embaetti – "служба, должность". Первоначально использовалось в значении "служащий, судебное должностное лицо". Значение "клеветник" появляется к XVI в.
Этимологический словарь русского языка. — СПб.: ООО "Виктория плюс". Крылов Г. А.. 2004.