Общеславянское слово, образованное от той же основы, что и латинское animus – "дух", древнеиндийское anas – "дуновение". Начальное в появилось в результате известного процесса – образования согласных звуков в начале слов, начинающихся с гласных – это облегчает произношение. Первоначальное значение – просто "запах", без неприятного содержания.
Этимологический словарь русского языка. — СПб.: ООО "Виктория плюс". Крылов Г. А.. 2004.