первоначально - оружие, предназначенное для уничтожения живой силы противника путем обливания ее бензином и сжигания заживо; на вооружении некоторых армий стояли пехотные и танковые огнеметы; позже оружие было усовершенствовано, разработаны специальные смеси, которые прилипают к любым поверхностям и которые невозможно погасить (напалм) и которые можно применять с самолетов; оружие неоднократно применялось человечеством, сначала просто для уничтожения техники и живой силы противника (VII век, "греческий огонь"), а потом - в борьбе за установление справедливого порядка, мира и рая на земле; на вооружении советской и российской армии состоял всегда, состоит и применяется поныне (в том числе при антитеррористических операциях, что влечет соответствующую гибель заложников - "Новая газета", 2004, # 74, с. 1 - 2); почему именно огнемет был взят в качестве оружия космонавтами, непонятно (разве что для отпугивания зверей (АК)):
ஐ "Есть у нас также несколько ручных огнеметов..." - Астронавты
Мир Лема - словарь и путеводитель. Л.А. Ашкинази. 2004.