Домашнее животное, один из видов крупного рогатого скота, самка быка.
В древнерусском языке крупный рогатый скот назывался говядо. Слово корова появилось в русском и других родственных языках значительно позднее и происходит от латинского cornu — «рог».
Коровы в России — самое распространенное домашнее животное. Их разводят в основном в больших животноводческих хозяйствах, на фермах. Одна из популярных русских пород — холмогорская. Название произошло от районного центра Холмогоры Архангельской области (см. Архангельск), где находится Государственный племенной завод, который выращивает телят (телёнок — детеныш коровы), снабжая ими животноводческие хозяйства. Коров держат и в индивидуальных хозяйствах, но, как правило, лишь в тех, где есть сильные рабочие руки: за коровой нужно много ухаживать — пасти, кормить, три раза в сутки доить и убирать хлев — помещение для скота.
С давних времен крестьянская (см. крестьянин) семья, которая держала корову, не оставалась голодной. Корова могла прокормить семью, и поэтому в народе называли корову кормилицей.
Несмотря на огромную пользу, которую приносят коровы, обеспечивая население мясом и молоком, у русских они считаются довольно глупыми животными. В русском фольклоре коровы практически не встречаются. Исключением являются сказки «Крошечка-Хаврошечка», в которой мать, превращенная в корову, спасает дочь ценой собственной жизни, и «Бурёнушка», в которой чудесная корова помогает сироте.
Мясо коровы называется говядина. Это единственное слово в современном русском языке, напоминающее о древнем наименовании животного. Коровье молоко обычно называют просто — молоко, в отличие от менее распространенного молока других животных, которое обязательно называется словосочетанием: козье молоко, овечье молоко.
По мнению русских, звук, издаваемый коровой, — «му». От этого звукоподражания образован глагол мычать.
Традиционные имена, которыми называют коров, — Зорька, Звёздочка, Бурёнка.
Корова упоминается в ряде фразеологизмов. Дойной коровой могут назвать источник материальных благ, которым пользуются постоянно и беззастенчиво. Выражение как корова языком слизнула означает быстрое и бесследное исчезновение кого-либо или чего-либо. Про одежду, совершенно не идущую человеку, говорят: идет, как корове седло (сидит, как на корове седло) — то есть абсолютно не подходит.
Распространенный сорт конфет из мягкой молочной или сливочной карамели называется ласково «Коровка».
Коровы холмогорской породы:
Иллюстрация к сказке «Крошечка-Хаврошечка». Художник Т. Иваницкая:
Обертка конфеты «Александровские Коровки»:
Россия. Большой лингвострановедческий словарь. — М.: Государственный институт русского языка им. А.С. Пушкина. АСТ-Пресс. Т.Н. Чернявская, К.С. Милославская, Е.Г. Ростова, О.Е. Фролова, В.И. Борисенко, Ю.А. Вьюнов, В.П. Чуднов. 2007.