Семейство бобовые.
Многолетнее, корнеотпрысковое, травянистое растение высотой 30-100 см, с ползучим ветвистым корневищем. Стебли несколько распростертые или почти прямостоячие,
ветвистые, бороздчатые с полыми междоузлиями. Листья непарноперистые, черешковые, с 5-12 парами эллиптических или продолговато-линейных листочков, с острием на верхушке. Верхние листья обычно сидячие. Прилистники свободные, ланцетные. Кисти зонтиковидные, 12-20-цветковые на длинных (3-15 см) пазушных цветоносах. Чашечка колокольчатая с треугольными острыми зубцами. Венчик пестрый, мотыльковый с равными лепестками, суженными в ноготки, флаг – розовый, крылья и лодочка – белые, клюв лодочки- темно-красный. Тычинки, числом 10, двубратственные. Пестик с верхней одногнездной завязью. Плоды – линейные, с перетяжками, четырехгранные, прямые или изогнутые, вытянутые в носик бобы, длиной 4-5 см, при созревании распадающиеся на членики. Семена эллиптические или цилиндрически-почковидные, длиной 3-3,5 мм, коричневые и бурые, гладкие.
Цветет в мае-августе, семена созревают с июля.
Встречается на Кавказе, в степной и южной части лесной зоны европейской части России, в горах Туркмении. Растет на лугах, лесных полянах, на опушках.
Используются семена.Из семян вязеля выделены малоизученные сердечные гликозиды, коронизид, корониллин, углевод стахиоза, жирное масло, насыщенные жирные кислоты, мочевая кислота. Трава содержит коронилин, псевдокумарин, дубильные вещества, аскорбиновую кислоту (до 27,5 мг% на сырой вес), каротин (2,6-10,6 мг%); цветы – 0,16% эфирного масла и следы алкалоидов.
В народной медицине вязель пестрый применяется как сердечное и мочегонное средство. Гликозид коронизид обладает характерным для сердечных гликозидов действием на сердце, близким по характеру и силе строфантину "К". Практического применения в официальной медицине препараты вязеля еще не имеют. Гликозид, корониллин изучены мало.
Энциклопедия лекарственных растений. — М.: Дом МСП. Т.А. Гончарова. 1997.