Семейство вересковые.
Вечнозеленый кустарник или дерево с вишнево-бурой корой высотой до 3-8 м. Листья очередные, короткочерешковые, длиной 9-17 см, плотные, кожистые, продолговато-эллиптические, заостренные, к основанию суженные, цельнокрайние, слегка завернутые по краю, голые с обеих сторон, сверху темно-, снизу – бледно-зеленые. Цветы диаметром 4,5-6 см, собраны в зонтиковидные соцветия. Цветоножки голые или слабожелезистые длиной 2-4,5 см, выходящие из пазух овальных, реснитчатых по краю чешуи. Чашечка спайнолистная, маленькая, дисковидная, голая или слабожелезистая, с треугольными и закругленными зубцами, по длине равными завязи. Венчик пятилепестный, колокольчато-воронковидный, фиолетово-розовый, реже фиолетово-пурпурный или бледно-розовый. Лепестки почти наполовину сросшиеся. Тычинок 10, пыльники наверху открываются 2 дырочками. Пестик с верхней пятигнездной завязью, подпестичным диском, длинным столбиком и пятилопастным рыльцем. Плод – пятистворчатая голая цилиндрическая коробочка, длиной 1,5 см. Семена мелкие, многочисленные, продолговатые, коричневые.
Цветет в апреле-мае, в высокогорных районах – в июне-июле.
Растет в западном Закавказье, на юге Краснодарского края, в подлеске буковых, реже пихтовых лесов, поднимаясь до 2200 м над уровнем моря. Нередко образует частые заросли, пригодные для массовых заготовок.
Используются листья.Химический состав растения изучен мало. Листья содержат арбутин, гидрохинон, рутин, урсоловую кислоту, дубильные вещества и немного эфирного масла.
В медицине настойка и новогаленовый препарат из листьев рододендрона понтийского действуют на сердце подобно гликозидам наперстянки – увеличивают силу сердечных сокращений и замедляют ритм сердца. Кроме того, они успокаивают нервную систему, обладают бактерицидным действием. В народной медицине листья применяются при ревматизме, подагре, как сердечное и мочегонное средство.
Энциклопедия лекарственных растений. — М.: Дом МСП. Т.А. Гончарова. 1997.