социальная группа, обладающая определенными правами и обязанностями, закрепленными за ней обычаем или законом и передававшимися по наследству. В период Средневековья общество состояло из нескольких сословий. Напр., во Франции XIV—XV вв. оно делилось на привилегированные высшие сословия — духовенство и дворянство и низшее, третье, с. — крестьян, ремесленников, купцов. Для сословной организации характерны иерархия и неравенство.
Средневековый мир в терминах, именах и названиях. — Минск: Беларусь. Е. Д. Смирнова Л. П. Сушкевич В. А. Федосик. 1999.