монашеский орден, члены которого руководствовались уставом для монахов, созданным Бенедиктом Нурсийским. Этот устав не предусматривал каких-либо орденских структур, каждый монастырь считался автономной единицей под властью своего аббата. Процесс распространения устава Бенедикта среди монашества был длительным, ведь помимо него существовало немало др. монашеских уставов. Однако именно бенедиктинский устав пользовался поддержкой рим. пап, начиная с Григория I Великого. Папы были заинтересованы в установлении единообразия в монашеской жизни. В этом же были заинтересованы и короли державы франков. При Каролингах (особенно при Пипине Коротком и Людовике Благочестивом) устав Бенедикта насаждался королев, властью. В результате уже к концу Раннего Средневековья большинство монахов в Зап. Европе жило по этому уставу.
В отличие от большинства будущих орденов б. не имели централизованного управления, монастыри оставались автономными. Они были в то время важными очагами культуры и образования. Монахи не только читали, но и переписывали книги, обучали грамоте. Монастыри превратились в крупнейших собственников, их земли обрабатывались зависимыми людьми (устав Бенедикта допускал труд на монастырских полях таких людей в те часы, когда монахи предавались молитвам). Так, один из крупнейших бенедиктинских монастырей в Фульде (Германия) владел более чем 250 тыс. га земли.
Лит.: Лит.: Лiнч Дж. Середньовiчна церква. Киiв, 1994; Рожков В. Очерки по истории римско-католической церкви. М, 1994.
Средневековый мир в терминах, именах и названиях. — Минск: Беларусь. Е. Д. Смирнова Л. П. Сушкевич В. А. Федосик. 1999.