1) Первый союз (города Майнц, Вормс, Оппенхейм и Бирген) возник в 1254 г., в дальнейшем к нему присоединилось более 70 городов по Рейну (от Базеля до Кёльна), а также некоторые светские и духовные феодалы. В условиях раздробленности Германии Рейнский союз городов должен был обеспечить безопасность торговли (для чего было создано особое ополчение и флот сторожевых кораблей) и бороться против произвольного взимания пошлин князьями и феодалами. Распался в 1257 г.
2) Новый Рейнский союз городов образовался, вероятно, в 1379 г. В него вошли города Майнц, Вормс, Страсбург, Ульм, Шпейер, Кёльн и др. В 1381 г. Рейнский союз объединился со Швабским союзом. В коалицию входило более 50 городов с целью борьбы с князьями и рыцарством, обеспечения своей независимости, т.е. преследовались интересы сугубо политические (в отличие от Ганзы). В 1388 г. усилиями нем. князей распалось сначала объединение швабских, а потом и рейнских городов.
Средневековый мир в терминах, именах и названиях. — Минск: Беларусь. Е. Д. Смирнова Л. П. Сушкевич В. А. Федосик. 1999.