— периодическое функциональное состояние человека и животных со специфическими поведенческими проявлениями в вегетативной и моторной сферах, характеризующееся значительной обездвиженностью и отключенностью от сенсорных (см. сенсорная система) воздействий внешнего мира. У человека во С. наблюдался угнетение осознаваемой психической активности. С. представляет собой совокупность двух основных чередующихся фаз, к-рые получили название «медленного» С. и «быстрого» (или «парадоксального») С., физиологические характеристики к-рых во многом противоположны. Обе фазы имеют сложную многоуровневую организацию, обеспечивающую развитие активных процессов в мозге, специфичных для каждой фазы.
В фазе «медленного» С. наблюдаются тонические (стойкие) изменения вегетативных и моторных показателей: снижается тонус мускулатуры, замедляется дыхание, сердечный ритм. Во время «быстрого» С. на электроэнцефалограмме фиксируются быстрые низкоамплитудные колебания, сходные с начальной стадией С. или даже бодрствования, развивается атония антигравитационной мускулатуры, резко падает активность мышц шеи, появляются физические явления в виде быстрых движений глаз, подергивания мышц лицa и т. п. При пробуждении от «медленного» С. человек часто не отмечает сновидений, т. к. сновидения в «медленном» С. напоминают мысли, рассуждения. В период «медленного» С. может возникать снохождение ({{}}сомнамбулизм), сноговорение, ночные кошмары у детей, о к-рых после пробуждения они не помнят. После «быстрого» С. человек в 75–90 % случаев сообщает о сновидениях с элементами нереальности, фантастичности. Фазы «медленного» и «быстрого» сна образуют цикл длительностью в 60–90 мин, повторяющийся в естественном ночном С. 4–5 раз. Длительность фаз «быстрого» С. к утру увеличивается, а «медленного» убывает. При общем лишении сна сначала восстанавливается «медленный», а затем «быстрый» сон. С. способствует восстановлению функций соматических тканей и нервных клеток, психологической стабилизации, защиты личности от нерешенных конфликтов, отбору и сохранению в памяти значимой информации.Краткий психологический словарь. — Ростов-на-Дону: «ФЕНИКС». Л.А.Карпенко, А.В.Петровский, М. Г. Ярошевский. 1998.