Ареал распространения генетически однородных и/или разнородных языков, взаимодействие между которыми в течение длительного времени было обусловлено культурными, конфессиональными, экономическими и другими факторами. В результате такого взаимодействия в языках данного К. -я. а. возникают общие черты - прежде всего на уровне лексики; ср. интернациональную лексику в европейском (европейско-американском) К. -я. а., основу которой составляют грецизмы и латинизмы, и в восточном К. -я. а., состоящей преимущественно из ирано-арабского языкового материала. Внутри обширных К-я.а. могут выделяться субареалы, напр., в европейском К-я.а. сформировались западно- и восточноевропейский субареалы, основной причиной разделения которых был конфессиональный фактор, а также военно-политические процессы. На языковом уровне различия между ними проявились, в частности., в традициях использования языка науки, конфессионального языка (латынь и старославянский), в разных традициях языкового заимствования (ср.: преимущественно прямые заимствования на Западе и преимущественное калькирование на Востоке Европы на определенном историческом этапе) и др.
Термин К.-я.а. иногда употребляется как синоним термина «культурно-исторический ареал», но чаще используется для обозначения понятия, выражающего материальную близость языков, не обусловленную генетически, а сформировавшуюся в результате воздействия социокультурных факторов, на базе культурно-исторического ареала.
Словарь социолингвистических терминов. — М.: Российская академия наук. Институт языкознания. Российская академия лингвистических наук. Ответственный редактор: доктор филологических наук В.Ю. Михальченко. 2006.