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Spaltstoff,

 

Spaltmaterial, Material, in dem sich eine Kernspaltung unter Freisetzung von Energie und Spaltneutronen auslösen lässt. Im engeren Sinn bezeichnet man als Spaltstoffe U 233, U 235, Pu 239, Pu 241 und einige noch schwerere Nuklide, die sich durch Anlagerung eines langsamen (thermischen) Neutrons spalten, während Nuklide wie Pa 231, Th 232, U 238, Np 237 u. a. nur durch schnelle, energiereiche Neutronen spaltbar sind. Die technisch wichtigsten Spaltstoffe sind das natürlich vorkommende Uran 235 und das künstlich erzeugte Plutonium 239. Spaltstoffe können in reiner Form oder in einem Isotopengemisch (z. B. U 235 und U 238 in natürlichem oder angereichertem Uran) vorliegen und stellen in Kernreaktoren den die Energie liefernden Anteil des Kernbrennstoffs.