Prịnceps
[lateinisch »der Erste«] der, -/...cipes, Prịnzeps,
1) im antiken Rom Bezeichnung für die führenden Adligen fremder Gemeinwesen wie des eigenen Staates (»principes civitatis«). Der Princeps der republikanischen Zeit besaß keine staatsrechtlich verankerte Stellung, sondern wurde aufgrund seiner vornehmen Abkunft und seines durch Leistung (»virtus«) erworbenen Ansehens (»auctoritas«) als solcher anerkannt. Der angesehenste Patrizier an der Spitze der Senatsliste war der Princeps senatus. Augustus wählte »Princeps« als inoffiziellen Titel, um seine Stellung in der von ihm geschaffenen Staatsform (Prinzipat) von Diktatur und Königtum abzuheben.
2) im Mittelalter der Fürst.
Universal-Lexikon. 2012.