1. Употребляется при указании предмета, места, напротив которого кто-либо или что-либо находится, происходит что-то. Палисадник перед домом. Стоять перед глазами. Он стоял передо мной неподвижно... (Лермонтов).
2. При указании на лицо или явление, по отношению к которому совершается какое-либо действие, испытывается какое-либо состояние. Ответственность перед коллективом. Страх перед наказанием. Выступление перед аудиторией. Не отступать перед трудностями. Извиниться перед отцом. Артамон Ильич благоговел перед женой (Г. Успенский).
3. При сравнении, сопоставлении с кем-либо или чем-либо. Его доводы бледнеют перед аргументами оппонента. Да, она играет недурно и любит музыку, но что это значит перед вами? (Тургенев).
4. При указании события, явления, действия, которому предшествует другое действие. Читать перед сном. Окончил школу перед войной. Чайки стонут перед бурей... (Горький).
Пунктуация и управление в русском языке. Д.Э. Розенталь.