раздел теории электричества (См. Электричество), в котором изучается взаимодействие неподвижных электрических зарядов. Оно осуществляется посредством электростатического поля (См. Электростатическое поле). Основной закон Э. — Кулона закон, определяющий силу взаимодействия неподвижных точечных зарядов в зависимости от их величины и расстояния между ними.
Электрические заряды являются источниками электростатического поля. Этот факт выражает Гаусса теорема. Электростатическое поле потенциально, т. е. работа сил, действующих на заряд со стороны электростатического поля, не зависит от формы пути.
Электростатическое поле удовлетворяет уравнениям:
div D = 4πρ, rot Е = 0,
где D — вектор электрической индукции (см. Индукция электрическая и магнитная), Е — напряжённость электростатического поля, ρ — плотность электрического заряда. Первое уравнение представляет собой дифференциальную форму теоремы Гаусса, а второе выражает потенциальный характер электростатического поля. Эти уравнения можно получить как частный случай Максвелла уравнений (См. Максвелла уравнения).
Типичные задачи Э. — нахождение распределения зарядов на поверхностях проводников по известным полным зарядам или потенциалам каждого из них, а также вычисление энергии системы проводников по их зарядам и потенциалам.
Лит.: Тамм И. Е., Основы теории электричества, 9 изд., М., 1976; Калашников С. Г., Электричество, 3 изд., М., 1970 (Общий курс физики, т. 2).
Г. Я. Мякишев.
Большая советская энциклопедия. — М.: Советская энциклопедия. 1969—1978.