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(20 abr. 1808, París, Francia–9 ene. 1873, Chislehurst, Kent, Inglaterra).

Emperador de Francia (1852–70). Sobrino de Napoleón I, pasó su juventud exiliado en Suiza y Baviera (1815–30). A la muerte del hijo de Napoléon, duque von Reichstadt, en 1832, se convirtió en pretendiente al trono francés. Después de un abortado golpe de Estado, fue exiliado por el rey Luis Felipe a EE.UU. Tras otro intento de golpe (1840), fue arrestado, enjuiciado y encarcelado. Escapó a Inglaterra (1846) y regresó a París (1848), donde fue elegido representante para la Asamblea Nacional. Evocó la leyenda de Napoléon para ser elegido en votación popular presidente de la Segunda República. Con el fin de ampliar su poder, organizó un golpe de Estado en 1851 y se convirtió en dictador. En 1852, con el nombre de Napoleón III, asumió como emperador del Segundo Imperio. En su intento de restablecer el poderío francés, llevó a Francia a la guerra de Crimea y ayudó a negociar el tratado en el Congreso de París (1856). Se alió con Sicilia contra Austria (1859) y obtuvo la victoria en la batalla de Solferino. Ayudó a Italia a unificarse y se anexó Saboya y Niza (1860). Fomentó políticas liberales en Francia, que disfrutó de prosperidad durante gran parte de su reinado. En la década de 1860 introdujo gradualmente reformas políticas liberales. Aunque pensaba obtener beneficios económicos de su "Imperio latino después de instalar a Maximiliano como emperador de México (1864–67), sus esperanzas se vieron frustradas. Mantuvo a Francia neutral en la guerra austro-prusiana (1866), pero en 1870 Otto von Bismarck logró que Francia se involucrara en la desastrosa guerra franco-prusiana. Después de llevar a sus tropas a la derrota en la batalla de Sedan (septiembre de 1870), se rindió y fue depuesto como emperador.